242 TAXONOMIE VÉGÉTALE. 



dans le genre clematis, le genre caltha n'a qu'un calice à sépales 

 plans, colorés; les troUius ont une corolle de cinq à \ingt pétales, 

 luLuIeux comme dans le genre myosurus; Vérianthis s'en distingue 

 par un in\olucre foliacé (PI. 3G, fig. 1), dont on retrouve l'analogue 

 dans le genre anémone; les hellébores (fig. 2, 3), qui ont les pétales 

 tubuleux, comme Xérunthis, n'ont pas d'involucre. Jusqu'ici, les fol- 

 licules sont distincts ; ils commencent à se souder, entre eux, dans la 

 portion inférieure de la face interne, dans le (/arideUa et la nigelle 

 des champs (PI. 36, fig. 4) ; ils sont entièrement soudés, et ne forment 

 plus qu'une seule capsule dans la nigelle de Damas. 



L'irrégularité des pétales passe aux sépales dans les ancoliea, les 

 (lelplnnhnn et les aconit iim; ces plantes, si différentes des renoncules, 

 présentent toujours ce caractère constant : étamines nombreuses, et 

 plusieKrs ovaires. On peut être étonné de rencontrer, dans cette 

 famille, les actea qui n'ont qu'un seul o\aire, et dont le fruit est 

 charnu (PI. 36, fig. 10); mais on arrive à celte unité pistillaire, 

 d'un côté par les delphinium et les pivoines (PI. 36, fig. 7 et 8), qui 

 n'ont souvent que deux carpelles, quelquefois une seule ; et, de l'autre, 

 par les aciinophora et cimifiaja., dont la structure de l'enveloppe 

 florale est identique à celle de Vactca, et qui ne présentent aussi 

 que deux ou trois fruits folliculaires plus ou moins charnus (PI. 36, 

 fig. 11). 



D'après cet examen de la famille des renonculacées, on voit 

 pourquoi, dans une même famille, on réunit des genres qui se 

 ressemblent en apparence si peu. C'est que tous présentent un 

 caractère commun, et qui, pour les renonculacées, est : étamines 

 nombreuses, c'est-à-dire au-dessus de dix, q\. pluralité des ovaires. 



Ce caractère, il est vrai, se retrouve encore dans d'autres plantes, 

 qui n'appartiennent pas néanmoins à cette famille : ce sont celles 

 qui constituent les familles des muynoliacées, unonacées et dilléniu- 

 cées. 



En jetant les yeux sur la planche 37 de l'atlas aflérent à ce 

 volume, on jugera de suite de l'analogie qui existe entre la fructifi- 

 cation de ces trois familles et celle des renoncidacées; ce sont par- 

 tout des fruits plus ou moins agrégés; et quant aux autres caractères 

 de la plante, rien de caractéristique : feuilles alternes avec ou sans 

 stipules; calice et corolle à 3, 4, 5 ou 8 parties, nombre qu'on 

 trouve dans les renonculacées. Les anonacées, les niagnoliacées 



