SYSTÈME DE LINNÉ. '259 



On fait à juste titre honneur à Linné du système sexuel, dont il 

 est le véritable créateur, mais il ne l'ut pas le premier qui eut cette 

 idée : en 1702, Burkhard adressa àLeibnitz une lettre dans laquelle 

 il demandait si l'on ne pourrait pas tirer parti de la comparaison 

 des étamines. Comme cette lettre, la seule qui i-este de ce savant, ne 

 fut publiée (ju'en 1750, il est évident qu'elle n'inspira pas Linné; 

 mais on reconnaît que, quand tous les esprits méditatifs prennent 

 une direction, il jaillit de toutes parts des étincelles recueillies par 

 un homme de génie, résumant en lui toute son époque. 



Linné publia pour la première l'ois son Système sexuel dans la 

 Flomhi Lapoiikii, qui parut dans les mémoires de l'Académie d'Up- 

 sal, de 1732 à 1734, et fit une révolution dans la science. Comme 

 certains ouvrages récents, et même encore en voie de publication, 

 sont disposés d'après cotte méthode, nous la ferons connaître in ex- 

 tenso. 



Le Système de Linné repose sur les deux organes sexuels, les éta- 

 mines Qi les pisti/s. Dans ses Classes plantarum, l'ingénieux botaniste 

 suédois fait connaître qu'il a été conduit à établir ce système, en 

 observant l'importance de ces organes pour la végétation ; ce sont les 

 seuls, dit-il, essentiellement nécessaires à la fructification; les autres 

 parties de la fleur nian(|uent quelquefois; les étamines et les pistils 

 étant les organes reproducteurs, ne manquent jamais. 



Le système linnéen, tout admirable qu'il soit, n'est cependant pas 

 sans défauts, comme nous le ferons voir par la suite, et il n'aurait 

 peut-être pas eu tout le succès qu'il a obtenu, si les noms employés 

 n'exprimaient que le nombre et la situation des organes. Ce qui a 

 puissamment contribué à faire adopter ce système sexuel, c'est, 

 croyons-nous, la poésie dont Linné a encadré son œuvre. Au lieu 

 de donner à ces classes les noms de monostaminées et de monopistil- 

 lées, pour indiquer les plantes à une étamine ou à un pistil, il a dit 

 monandrie, mo/toiji/nie, noms dans lesquels il y a une poésie philo- 

 sophique exquise. Pour Linné, en effet, les étamines sont les hommes 

 des fleurs; c'est [tour cela que dans son système il les désigne par le 

 mot grec ai/âp6;, de avy,p, qui veut dire homme. Les pistils en sont 

 les femmes, et c'est pour cette raison qu'il se sert du mot ywri {(junè 

 ou f/i/né), en français femme, pour les désigner. De là, monamlrie, 

 un honuue;. monoijijnie, une femme. Et plus loin, lorsqu'il lui faut 

 indiquer que les étamines se soudent entre elles, il emploie le mot 



