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Méthode naturelle de Marjnol. 



Magnol étant regardé comme le créateur de la méthode naturelle, 

 il convient de mettre sa méthode en tète de celles qui, depuis cent 

 soixante-dix ans, se disputent la priorité dans le monde botanique ; 

 en la lisant on n'est pas d'abord frappé de l'arrangement des plantes 

 en groupes similaires, car le mode d'exposition de cet auteur est vi- 

 cieux ; mais il faut voir ce qu'il dit dans le discours préliminaire de 

 son Prnitrniints liist. gcn. Plant. (Montpellier, 1689), pour recon- 

 naître ses vues élevées. Voici comment il s'exprime : « l/examcn 

 « attentif que j'ai fait des différentes méthodes les plus accréditées 

 « m'a convaincu que les unes, comme celle de Morison, étaient in- 

 « suflisantes et très-défectueuses ; que les autres, telles que celle de 

 a Ray, étaient trop dil'liciles. Réfléchissant sur les moyens que je 

 « pouvais enqiloyer pour éviter de semblables écueils, j'ai cru aper- 

 « cevoir dans les plantes une affinité, suivant les degrés de laquelle 

 « on pourrait les ranger en diverses familles, comme on range les 

 « animaux. Cette relation entre les animaux et les végétaux m'a 

 (I donné occasion de réduire les plantes en familles; comme il m'a 

 « paru impossible de tirer les caractères de ces familles de la seule 

 « fructification, j'ai choisi les parties des plantes où se trouvent les 

 « principales notes caractéristiques, telles que les racines, les tiges, 

 « les fleurs, les graines. Il y a même, dans nombre de plantes, une 

 « certaine similitude, une affinité qui ne consiste pas dans des par- 

 ties considérées séparément; mais en total, affinité sensible, qui ne 

 « peut s'exprimer, comme on voit dans les familles des aigreraoines 

 « et des quintefeuilles, que tout botaniste jugera avoir entre elles 

 M les plus grands rapports, quoiqu'elles dilîcrent néanmoins par les 

 « racines, les feuilles, les fleurs et les graines. Je ne doute pas que 

 « les caractères des familles ne puissent être tirés aussi des pre- 

 « mières feuilles du germe au sortir de la graine. J'ai donc suivi 

 « l'ordre que gardent les parties des plantes dans lesquelles se 

 « trouvent les notes principales et distinclives des familles; et, sans 

 « me borner à une seule jmrtie, j'en ai souvent considéré plusieurs 

 « ensemble. » 



Malgré ces vues remplies de sagacité, Magnol abandonna la voie 



