MÉTHODE DE r.I.NNK. 283 



relie; on verra, par ses propres paroles, qu'il étail d'accord avec les 

 adeptes de l'école philosophique sur les fondements éternels de la 

 vraie méthode. 



« La méthode naturelle, dit-il dans %-a Philosophie botanique, a été 

 « le premier et sera le dernier terme de la botanique; le travail ha- 

 « bituei des plus grands botanistes est et doit être d'y travailler; les 

 « fragments même de celte métliode doivent être étudiés avec succès ; 

 « c'est le premier et le dernier but des désirs des botanistes. La mé- 

 « Ihodc naturelle est regardée comme peu de chose par les liotanistes 

 « ignorants ; mais elle a toujours été fort estimée par les plus habiles, 

 « quoiqu'elle ne soit pas encore découverte. J'ai pendant longtemps, 

 « comme plusieurs autres, travaillé à l'établir; j'ai obtenu quebiues 

 « découvertes, je n'ai pu la terminer, et j'y travaillerai tant que je 

 « vivrai. Je publierai ce que je trouverai : et celui-là qui pourra ré- 

 « soudre le peu de doutes qui m'arrêtent sera pour moi un Apollon. 

 (( Que ceux qui en sont cMpables corrigent, augmentent , perfec- 

 « lionnent cette méthode; que ceux qui ne le peuvent pas ne s'en 

 « mêlent pas : ceux qui le font sont des botanistes distingués. » 



Il appréciait si bien les différences qui existent entre la méthode 

 naturelle et les systèmes ou méthodes artificielles, qu'il disait dans la 

 préface de sa Classification des plantes : 



« Les ordres naturels sont utiles pour connaître la nature des 

 « plantes ; les ordres artificiels pour distinguer les espèces entre elles. 

 « 11 est constant que la méthode artificielle n'est que secondaire de 

 « la méthode naturelle, et lui cédera le pas si celle-ci vient à se dé- 

 « couvrir. » 



Linné avait le sentiment si intime des caractères sur lesquels doi- 

 vent être établies les familles naturelles, qu'il s'exprimait ainsi dans 

 le même travail : 



« Que ceux qui veulent faire la clef des ordres naturels sachent 

 (( qu'aucune considération générale n'est si essentielle que la situation 

 « des parties, et surtout celle de la graine, et dans la graine celle 

 (( de l'embryon. Les plantes ont entre elles une affinité qui pourrait 

 « se comparera celle des territoires sur une carte géographique. » 



Ce qui a le droit de surprendre dans un homme aussi éminenl, 

 qui avait étudié si profondément le règne végétal, c'est qu'il croyait 

 que tous les genres sont parfaitement délimités et naturels dans toute 

 leur étendue, et il disait dans son Gênera plantaruni : 



