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« Les plantes du môme genre ont la même vertu ; celles du même 

 « ordre naturel ont des vertus analogues ; celles de la même classe 

 « naturelle ont aussi quelques rapports de propriétés. » 



Linné procéda, dans l'établissement de ses familles naturelles, par 

 sentiment d'affinité, et se borna à donner une série purement linéaire 

 sans préciser les caractères de ses associations végétales, ni les ratta- 

 cher entre elles par un lien comn:un; quoiqu'il ait dit, d'une ma- 

 nière pcremptoire, que tous les caractères devraient être tirés de la 

 fructification, il avoue cependant iju'il ne faut pas admettre un 

 caractère exclusif. C'était donc par une espèce d'intuition des res- 

 remblances organiques, qu'il établissait ses familles, sans se rendre 

 compte des rapports réels qu'il ne cherchait même pas à découvrir. 



« Aucune règle à priori, dit-il, ne peut être admise dans la classi- 

 u fication naturelle [Class. plant. 487); aucune partie de la fruclifi- 

 « cation ne peut être prise exclusivement en consiilération, mais 

 << on doit s'attacher seulement à la simple symétrie de toutes les 

 « parties. » 



On voit que^ sous le rapport des principes sur lesquels seront éter- 

 nellement fondées les familles naturelles, tous les botanistes, même 

 les plus anciens, sont entièrement d'accord; il ne reste que la mise 

 en œuvre de ces principes qui présente des difficultés. 



Ce fut en 1738 [Classes plant.) que parurent ses premiers essais; 

 et ses derniers furent consignés, en 1751 , dans son immortel ouvrage 

 de la Philosoplue botunii/uc. Il ne commença pas à établir ses asso- 

 ciations végétales sur un principe générateur; il se borna à grouper 

 les plantes par affinités, fondées sur le sentiment obscur et encore 

 mal défini de la ressemblance; ce qui fait qu'on a refusé à tort, à cet 

 essai le nom de Méthofle naturelle; aussi Linné lui-même, frappé 

 des lacunes qui s'y trouvaient, l'appelail-il modesteme.it Fragments 

 (Tune méthode naturelle. Comme tout ce (jui est sorti de la plume 

 d'un homme si éminent ne peut être dénué d'intérêt, nous donnons 

 le simple énoncé de sa méthode, pour faire voir qu'un même senti- 

 ment a présidé à la formation des grands groupes, qui ne sont pas 

 arbitraires : 



Ordre 1. Palmiers. 



2. Pipéritées. 



3. Cypéracees. 



4. Graminées. 



•T. Tripélaioïdées (joncinéesj. 



6. Ensatées (irii! es). 



7. Orchidées. 

 S. Scilaminées. 



9. Spalhacées (narcissees; 



10. Coronariées (.liliacées). 



