PREMIER EMBRANCHEMENT 



PLANTES ACOTYLÉDONES 



C'est dans cet embranchement qu'on trouve les végétaux les plus 

 simples en organisation; quelques-uns sont microscopiques. Us sont 

 généralement composés de tissus cellulaires, et on ne découvre de 

 fibres et de vaisseaux que dans les fougères. Les organes reproduc- 

 teurs diffèrent essentiellement de ceu.\ des végétaux monocotylédo- 

 nés et dicotylédones. Pointdc fleurs proprement dites; la reproduction 

 s'opère par spores, ou cellules génératrices, dispersées dans le tissu 

 même de la plante, ou renfermées dans di's cellules mères qui por- 

 tent des noms différents, suivant les familles. Linné, croyant que 

 les organes sexuels existaient, mais qu'ils échappaient à l'observation 

 à cause de leur petitesse, avait nommé ces plantes Crtjplogunies. La- 

 marck, pensant que ces organes n'existaient pas, donna à ces végé- 

 taux le nom à'Agames. Enfin de Jussieu, considérant que les graines 

 ou spores ne renferment pas d'embryon, et, conséquemment, pas de 

 cotylédons, a proposé le nom d'Acofi/lédoncs. Les découvertes ré- 

 centes de la science ont fait connaître les orgaues mâles et femelles 

 qui concourent à la reproduction de ces végétaux inférieurs, et la 

 façon dont ces éléments sexuels se comportent l'un par rapport à 

 l'autre. L'élément ou l'organe femelle est la spore, qui, dans certains 

 cas, est douée de mouvement jusqu'au moment où elle germe pour 

 donner naissance à une nouvelle plante ; c'est à cause de ce mouve- 

 ment qu'on lui a donné le nom de zoospore. L'élément ou organe 

 mâle est composé de petits corps mobiles munis de cils vibraliles, et 

 nommés imllti'rozuidcs; ils sont renfermés dans des conccptables ou 

 cellules mères, appelés a?«Mé/7Vfev, et, lorsqu'ils s'en échappent, ils 

 s'appliquent sur l'organe femelle qu'ils vivifient et rendent fécond. 



