334 CARACTÈRES ET HISTOIRE DES FAMILLES. 



dant les pluies, époques des douleurs goutteuses, les grands guéris- 

 seurs d'autrefois voyaient, dans cette coïncidence, une indication de 

 propriété anti-goutteuse. Les nostochinées se reproduisent par la 

 rupture de cellules mères, qui contiennent plusieurs cellules consti- 

 tuant autant de plantes. 



3° Sous le nom de contervacées on désigne toutes les algues fila- 

 menteuses, c'est-à-dire celles composées de cellules unisériées 

 (Atlas I, pi. 8, fig. 4, et pi. 14, fig. 5-6) formant des fils très-déliés, 

 simples ou ramifiés, continus ou articulés, verts ou plus ou moins 

 colorés en rouge, et dont le liquide, renfermé dans les cellules, se 

 transforme en organes générateurs. Ce liquide s'épaissit d'abord, se 

 concrète et se divise alors en de nombreux corpuscules doués de 

 mouvement à la sortie de la cellule mère ; les uns constituent les 

 anthérozoïdes ou organes mâles ; les autres les zoospores, ou spores 

 animées, comme les infusoires, et destinées à reproduire la plante. 

 Cette mobilité de l'organe reproducteur fit croire, à quelques anciens 

 auteurs, que les conferves étaient des êtres qui passaient de l'ani- 

 malité à la vie végétale, et ils les regardaient comme des animaux- 

 plantes. 



Les confervacées croissent dans les mares, les rivières, les sources 

 d'eau douce et dans les mers ; ce sont elles qui s'attachent aux parois 

 des bassins, des tonneaux d'arrosement, et qu'on désigne vulgaire- 

 ment sous le nom de mousse d'eau. Les qualités et propriétés de ces 

 plantes sont à peu près nulles ; c'est au njtipidœa tinctoria qu'on 

 attribue la belle couleur rouge que prennent, à certaine époque, les 

 eaux de la Méditerranée et de l'Atlantique; le conferva rivu/aris est 

 employé dans les campagnes pour calmer les douleurs des brûlures; 

 il produit l'etîet d'un linge mouillé. 



4° LescHARACÉEs (Atl. 1, pi. 14, fig. 8) sont des algues qui présen- 

 tent une sorte de tige cylindrique, creuse, souvent incrustée de 

 matière calcaire, articulée, simple ou rameuse, et garnie à chaque 

 articulation de nombreux petits rameaux verlicillés. Les anthéridies 

 sont globuleuses, rouges et contiennent des anthérozoïdes allongés, 

 mais enroulés d'abord en spirales; les spores sont renfermées 

 dans des conceptacles ou sporanyes, qui occupent les parties laté- 

 rales des tiges et placées au-dessus des anthéridies. Les cliara vivent 

 dans les eaux stagnantes et infestent souvent les pièces d'eau. La trans- 

 parence des tiges permet de voir la circulation des sucs intérieurs ; 



