3r>0 CARACTÈRE? ET HISTOIRE DES FAMILLES. 



s'en trouve deux autres souvent très-petites, qu'on appelle fjlwnel- 

 lule, nectaire, corolle, Indicule, parapétule; les élamines sont généra- 

 lement au nombre de trois; la flouve odorante n'en a que deux, et 

 le riz en a six ; ces étamines ont des filets filiformes, et des anthères 

 vacillantes bifides aux deux extrémités. L'ovaire, qui occupe le centre 

 de la fleur, est surmonté d'un style bifide ou de deux styles distincts, 

 dont les stigmates sont plumeux. Cet ovaire devient un cariopse dont 

 la graine contient un albumen farineux et un embryon situé en 

 dehors et à la base de l'albumen. Les épillets sont uniflores ou 

 composés d'un plus ou moins grand nombi'e de fleurs, et accom- 

 pagnés à leur base, généralement de deux écailles, qui constituent 

 le calice de Linné, les ghimes de Jussieu, la lépicène de Richard, 

 le tegmen de Palissot, et les voirez de Linck. 



Les graminées sont répandues sur tout le globe ; elles forment le 

 fond de nos prairies, et fournissent ces excellents fourrages et les 

 grains qui servent à la nourriture des animaux. C'est aussi à cette 

 immense famille que l'homme emprunte les graines qui font la base 

 de son alimentation; l'habitanl du >'ord cultive, comme céréales, 

 VorgeÇii Yavoine; dans les régions tempérées de l'Europe, de l'Afri- 

 que et de l'Amérique, les céréales cultivées pour la nourriture sont 

 le hlé et le seigle; en Asie, c'est le riz {priza saliva) et le nutchanée 

 {elemine coracnna^ ; l'Africain du Sud se nourrit de la farine du 

 Bourra {undropogon sorgho), de tef {jjoa abyssinica) et de tocusso 

 {eleusine tociisso); enfin, dans les régions chaudes de l'Amérique, 

 c'est le mais qui remplace le blé des pays tempérés. 



Par la mouture, on obtient des fruits de ces différentes céréales 

 la son qui est le péricarpe, ou vulgairement la peau du fruit, et la 

 farine qui provient de la pulvérisation de l'albumen. 



C'est de la sève de la canne à sucre {saccharum officinale) qu'on 

 extrait le sucre, et qu'on obtient différentes liqueurs alcooliques, 

 telles que le rhum, le tafia, etc. La bière est fabriquée avec les grains 

 d'orge germes. 



Mais si cette famille renferme des plantes utiles à l'homme, elle 

 en recèle quelques-unes qui lui sont assez nuisibles; le grain de 

 l'ivraie {lolinm ternulentnm) est un narcotique dont les eilets sont 

 connus de tous; le festuca quadriilcntata, très-commun au Pérou, 

 où il porte le nom de pigonil, est considéré comme plante vénéneuse 

 pouvant occasionner facilement la mort. L'art de guérir emprunte 



