358 CARACTÈRES ET HISTOIRE DES FAMILLES. 



Famille des BANANIERS. — MUSACE^. 



(Ail. 1, |jl. IC, fifT. 10.) 



Les Mitsacêes ou Blusées , comme les appelle DeJussieu, sont des 

 herbes gigantesques, dont quelques-unes [musa emcte) atteignent à]a 

 hauteur de nos grands arbres. Leurs feuilles, dont le limbe a plusieurs 

 mètres de longueur, ont un pétiole engainant à gaine très-épaisse, e1 

 c'est l'ensemble de ces pétioles emboîtés les uns dans les autres qui 

 constitue le plus grand diamètre de la tige. Les Heurs sont herma- 

 phrodites, irrégulières, réunies plusieurs sous des écailles spathifor- 

 mes, disposées autour de l'axe floral pour former ce qu'on appelle 

 un régime. Chacune de ces fleurs est composée d'un périanthe simple 

 à 6 folioles pélaloïdes bisériées, dont une, celle de devant, plus 

 grande, et une autre, celle de derrière, plus petite et labelliforiue; 

 de 6 étamines; d'un style simple, terminé par un stigmate obscuré- 

 ment lobé. Le fruit est charnu, indéhiscent, à plusieurs graines 

 pourvues d'un albun>en farineux, et nichées dans une pulpe abon- 

 dante un peu acidulé. Les musacées sont des plantes tropicales, dont 

 le fruit, nommé banane, est la principale nourriture des indigènes. 

 On connaît plusieurs variétés de bananes comestibles; toutes sont 

 privées de g'raines. Les pétioles renferment des fibres très-solides, con- 

 nues sous le nom de wie végétale, almcca, avec lesquelles on fabrique 

 des cordages et des étoffes. V arbre du voi/ageuresl le ranenula, dont 

 les épais pétioles contiennent une sève abondante, très-limpide, 

 providence des voyageurs altérés; il est vrai que cette plante ci oit 

 sur le bord des rivières, et que sa sève est alors d'un secours très- 

 secondaire. 



Famille des ORCHIDÉES. — OllCIIIDE^E. 



(AU. Il, ij1. « el pi. 42; pi. -KJ, '.7 Ki ki.) 



Cette famille, créée par De Jussieu, comprend des plantes terres- 

 tres et épiphytes, à racines souvent luberculiformes ; la tige, pour la 

 plupart des espèces épiphyles, est une sorte de tronc raccourci et épaissi, 

 nommé iiseudo-bulbe, i|ui porte les feuilles généralement (rès-allon- 

 gées, épaisses, charnues. Les fleurs, hermaphrodites, sont très-irrégu- 

 lières, et alfeclenl des formes qui rappellent certains animaux (pa- 



