382 CARACTÈRES ET HISTOIRE DES FAMILLES. 



en rencontre peu dans les régions tempérées. Quelques-uns ont des 

 fruits comestibles; tels sont le caïnito, chaimitier, et aulres c/iri/so- 

 p/ii/Zliim, \eslucuma, et particulièrement \e nuimmosa: d'autres ont 

 des fruits ou des écorces amères-astringentes et fébrifuges, comme 

 ceux des buiuelia, sapota, etc. Le micro.iijlon arr/an, du Maroc, a des 

 graines qui contiennent beaucoup d'huile douce; mais l'extraction en 

 est difficile à cause de la dureté des coques. Le bois est très-dur; ce- 

 lui do plusieurs espèces de cltrijsoplnjllum ai de bumelia est connu 

 dans le commerce sous le nom vulgaire de bois de fer. 



Famille des ÉBÉNACÉES. — EBEiXACEJÎ. 



La famille des ébénacées a été créée par Ventenat avec quelques 

 genres de la famille des Guaiucunées, deDe Jussieu, qui comprennent 

 des arbres à feuilles alternes, à fleurs souvent unisexuées, composées 

 d'un calice à 3 ou G sépales persistants ; d'une corolle urcéolée à 3 ou 

 6 lobes ; d'étamines en nombre double ou quadruple de celui des 

 lobes de la corolle ; d'un ovaire à 3 loges ou plus; d'un style partagé 

 en autant de lanières qu'il y a de loges à l'ovaire. Le fruit est une 

 baie à plusieurs graines pourvues d'un albumen cartilagineux. Les 

 ébénacées sont des végétaux des pays chauds, de l'Asie et de l'Âmé- 

 riiiue, rares dans TOcéanie; le genre diospyros (Plaqueminier) a des 

 représentants dans la région méditerranéenne, le D. lotus, qui croît 

 sur les côtes d'Afrique. Les fruits des pla({ueminiers sont alimentaires 

 et très-estimés en Amérique ; le bois est dur et est employé dans 

 l'ébénisterie. 



On attribue aux. D, ebenitm, ebenaster, melanoxilon , le bois noir 

 nonmié bdis d'ébèiie. La médecine trouve dans l'écorce de quelques 

 espèces de cette famille des médicaments divers, astringents, antidy- 

 sentériques, fébrifuges, etc. 



Les Styracées, d'EndIicher, appartenaient aux Giuâacanées de De 

 Jussieu, et ne diffèrent des ébénacées que parla corolle profondément 

 décuupée, et insérée sur le calice; par le style simple, et l'ovaire qui 

 est parfois infère. Cette famille conqnend les s/i/rau', dont le benjuin 

 produit une résine très-aromatique et médicinale; \es symplocos ei 

 les /m/esia, tous végétaux à fleurs ornementales. Le styrax tinctoria, 

 de la Caroline, donne une matière colorante jaune; et de l'écorce 



