394 CARACTÈRES ET HISTOIRE DES FAMILLES. 



Classe des plantes dicotylédonées , polypétales périgynes. 



Fleurs composées de deuT eavtluppes, uncalice et une corolle à pétales distincts ; étamîaes insérées sur le calice 

 ou sur iMi disque qui couronne i»u entoure l'ovaire. 



Famille des OMBELLIFÈRES. — UMBELLIFER^. 

 (Atl. II, pi. 3, (Ig. IG, et pi. 44, fig. 27.) 



C'est Tournefort qui a créé celte famille pour des plantes herba- 

 cées, rarement des arbustes, à feuilles alternes, sans stipules, géné- 

 ralement très- découpées, et à fleurs Iiermaphrodites disposées en 

 ombelles. Le calice est adhérent à l'ovaire, et son limbe est souvent 

 réduit à un simple bourrelet; la corolle est à 5 pétales insérés sur 

 un disque, et souvent échancrés au milieu ; les étamines sont au 

 nombre de 5, insérées avec les pétales; l'ovaire est infère à 2 loges 

 uniovulées, surmonté de 2 styles renflés à leur base. Le fruit est un 

 biakène, qui se sépare à la maturité, de bas en haut, en deux parties 

 restant fixées à une colonne centrale nommée car pophore;c\\A(\ue akène 

 présente cinq côtes plus ou moins saillantes ou ailes, dites côtes pri- 

 maires, ou seulement quatre qui sont alors dites côie?, secondaires ; les 

 intervalles de ces côtes sont appelés vallécules; dans ces vallécules 

 et sur la face commissurale ou face interne de l'akène, se trouve, 

 généralement, un plus ou moins grand nombre de canaux résinifères 

 longitudinaux (en latin vittœ); la graine est pourvue d'un albumen 

 charnu ou corné. 



Les Omhellifères sont cosmopolites ; on en trouve jusque dans les 

 climats les plus froids. Elles contiennent presque toutes une matière 

 résineuse et une huile volatile, surtout dans les fruits ; c'est à la pré- 

 sence de ces substances qu'elles doivent leurs propriétés aromatiques 

 et stimulantes. Quelques-unes sont employées en médecine : le fe- 

 nouil, le carvi, l'anis, le cumin, la coriandre, etc. ; d'autres sont des 

 poisons, comme la ciguë vireuse et la petite ciguë. La carotte, le pa- 

 nais, le céleri, le cerfeuil, le persil, etc., sont en usage dans l'art 

 culinaire; en Amérique, les racines de l'arracacha sont alimentaires; 

 on prépare les pétioles de l'angélique pour la confiserie. L'assa-fœ- 

 tida est une résine médicinale produite par un fenila ; le galbanum, 

 la gomme ammoniaque, sont des gommes-résines fournies, la pre- 



