412 CARACTÈRES ET HISTOIRE DES FAMILLES. 



importants, qui ont permis de les diviser en plusieurs familles. 



Les Malvacées vraies ont les feuilles alternes stipulées ; le calice 

 est souvent double ; la corolle est à 5 pétales soudés par leur base avec le 

 tubedesétaminesmonadelphesà anthères uniloculaires; l'ovaire est à 

 cinq loges ou composé d'un grand nombre de carpelles disposés au- 

 tour d'une colonne centrale et surmontés d'un nombre de styles égal 

 à celui des loges ou carpelles de l'ovaire. Le fruit est une capsule 

 ou une réunion de carpelles qui se séparent à la maturité et contien- 

 nent des graines pourvues d'albumen. Le cotonnier, la mauve, la 

 guimauve, la rose trémière, les hibiscus et sida appartiennent à 

 cette famille qui est cosmopolite; ce sont les poils soyeux des graines 

 du cotonnier qui constituent le coton. 



Les Stei'culiacées de Ventenat ou Bombacées de Kunth sont des 

 arbres intertropicaux à feuilles stipulées; le calice est monosépale; la 

 corolle est composée de cinq pétales, quelquefois nulle ; les élamines 

 sont en nombre indéfini, monadelphes à anthères biloculaires, et l'o- 

 vaire est composé ordinairement de cinq carpelles distincts ou soudés 

 en oviiire pluriloculaire; comme dans les malvacées, les graines sont 

 pourvues d'albumen. Le baobab, les bombax sont des sterculiacées. 



Enfin les Byttnériacées de Robert Brovvn,ou Dombéijacées de Bar- 

 tling sont des arbres ou des arbrisseaux des régions tropicales du 

 Cap et de la Nouvelle-Hollande, à feuillesalternes stipulées, à éta- 

 mines monadelphes, tantôt en nombre égal à celui des pétales et 

 opposées à eux, ou en nombre double ou indéfini, et alors alternati- 

 vement fertiles et stériles ; l'ovaire est à plusieurs loges surmonté 

 d'un style terminé par autant de stigmates qu'il y a de loges à l'ovaire; 

 le fruit est le plus souvent une capsule à graines pourvues ou dé- 

 pourvues d'albumen. C'est à celte famille qu'appartient le Cacao 

 dont les graines broyées et mélangées à du sucre constituent la pâte 

 de chocolat. 



Famille des CARYOPHYLLÉES. — CARYOPHYLLE^. 



Cette famille, créée par De Jussieu et qui reçut de quelques au- 

 teurs les noms de Silénées et Alsinées, se compose d'herbes, rarement 

 d'arbrisseaux, à tiges ordinairement articulées, portant des feuilles 

 allongées opposées sans stipules. Les fleurs ont un calice monosépale 

 ou à 4 ou 5 lobes ou à 4 ou 5 sépales ; autant de pétales; des étamines 



