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les furent unanimes pour prier M. La Revellière de se 
charger du professoral. Un nombreux auditoire se 
pressa bientôt aux leçons du jeune professeur , les 
gens du monde eux-mêmes, attirés par les agréments 
de son élocution élégante et facile, virent s’'évanouir 
peu à peu les injusles préventions qui jusque là les 
avaient éloignés de l’aimable étude des plantes. Parmi 
les auditeurs de ce cours, se montrait surtout un 
homme d'un âge mûr, Merlet la Boulaie, amateur des 
beaux arts, esprit orné de connaissances variées, mais 
jusqu'alors resté élranger à la botanique ; il comprit 
bientôt tout l'intérêt qu'offre celte science et il s’y li- 
vra avec lant de zèle, qu'il put remplacer La Revel- 
lière dans la chaire de botanique , lorsque celui-ci fut 
promu aux fonctions législatives. 
Vers le même temps, un jeune officier qui devait 
s'illustrer dans la science, Aubert du Petit Thouars, 
employait ses loisirs à herboriser aux environs de Sau- 
mur, Où il était né, et dans les riches localités qui 
avoisinent Chinon et Thouars. Lorsque plus tard son 
amour pour la science le porta à s'associer à l’expédi- 
lion marilime entreprise par son frère, le célèbre Aris- 
lide du Petit Thouars, il remit l'herbier qu'il avait 
formé entre les mains de Merlet la Boulaie (1). 
(1) S'il fallait ajouter foi aux comptes rendus des excursions de 
la Société Linnéenne d'Angers, consignés dans ses Mémoires, nous 
aurions à compter, parmi les fondateurs de notre flore, le bénédic- 
tin Dom Fourmault, qui « vint souvent à Seiches, Marcé et Chau- 
mont, » et auquel on attribue la découverte de la curieuse localité 
de Chaloché. La vérité est que Dom Fourmault passa une saison à 
Angers, mais, dans une de ses lettres, il se plaint vivement de ses 
supérieurs « souvent très-injustes, » qui avaient complétement en- 
