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Maxillares und sendet einen weitern Fortsatz schräg nach oben zum 

 Anschluß an das Praefrontale (vgl. 59). Da, wo sich die beiden 

 Knochen treffen, wächst eine schon auf jungen Stadien vom übrigen 

 Knorpelcranium isolierte Knorpellamelle als konvex-konkave Platte 

 in den hintern Teil des Nasenraumes und bedingt die Bildung einer 

 Nebennasenhöhle. Wie sich der Vomer kapuzenartig um das 

 jACOBSoN'sche Organ legt, so schmiegt sich nun hinter der Nasen- 

 höhle das Gaumenbein um die Choane und umhüllt dieselbe auf drei 

 Seiten, ventral, proximal und distal. Die lateralen Wände wölben 

 sich nach hinten mehr und mehr an der Choane empor und ver- 

 einigen sich dorsal, sodaß für die Choane ein festes Dach entsteht; 

 dagegen verschwindet jetzt der Boden, und die Röhre bleibt also 

 ventral offen. Weiter hinten vereinigen sich die beiden Choanen 

 zu einem einzigen Kanal, und die Palatina reduzieren sich zu relativ 

 schwachen Spangen, welche nur noch die äußere, dorsolaterale 

 Zirkumferenz der Choane decken. Hier entspringt in der Mitte der 

 Innenfläche dieser Palatinspange eine ziemlich breite Knorpelplatte 

 und zieht sich in nach außen gewölbtem Bogen nach unten, die 

 ventrolaterale Wand der Choanenöffnung bildend, in welch letztere 

 sich der Kehlkopf bei geschlossenem Maule einfügt. Nach hinten 

 endlich umfaßt das Palatinum, spitz auslaufend, den Innern Fortsatz 

 des Pterygoides. 



Rekonstruiert man aus den Schnitten die Gesamtform des Pala- 

 tinums, so erweist sie sich als völlig von der der übrigen Ophidier 

 abweichend (vgl. die flachen, weit voneinander abstehenden Palatina 

 von Tropidonotus, Python, Boa). Vorn und hinten mit den angrenzen- 

 den Knochen fest verbunden, median beinahe zusammenstoßend, sodaß 

 ein hartes Palatinum entsteht, bilden sie eine Röhre, deren vordere 

 Hälfte dorsal offen ist, während die hintere Hälfte ventral unvoll- 

 kommen bleibt (Fig. 17a— d). 



Schon eingangs des Abschnitts über das Visceralskelet wurde 

 hervorgehoben, daß mit der auffallenden Formveränderung des Pala- 

 tinums auch ein Funktionswechsel verbunden ist. Da bei der Klein- 

 heit des Kopfes und bei der Enge der Mundspalte nur Nahrung in 

 kleiner Form aufgenommen werden kann, so braucht das Palatinum 

 beim Erfassen der Beute nicht mehr mitzuhelfen. Die Bezahnung 

 geht daher als zwecklos verloren, und der Knochen tritt in den 

 Dienst der Atmung. Um die Luftwege während der Bohrarbeit 

 durch das harte Erdreich offen zu halten, bedarf es besonderer Vor- 

 richtungen, und ich erblicke in diesem röhrenförmigen Knochen 



