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balken erhalten. Ebenso liegen die Verhältnisse bei den Rhino- 

 phiden. 



Wichtiger ist der zweite Punkt, obgleich anch hier die normalen 

 Schlangen nicht viel hinter den grabenden Formen zurückstehen. 

 Es ist hier besonders auf die innige Verschmelzung des Occipital- 

 ringes mit den Gehörkapseln und auf die Vereinigung der Basal- 

 knochen zu einem großen Basale hinzuweisen. Nasalia, Frontalia 

 und Parietalia geben den dorsalen und den größten Teil der lateralen 

 Schädelwand ab und schließen sich mit den Basalknochen und den 

 Deckknochen zu einer soliden und widerstandsfähigen Bohrkapsel zu- 

 sammen. 



Die Widerstandsfähigkeit des Schädels wird durch Verschmelzung 

 einzelner Knochenbezirke und durch das Auftreten von Schuppen- 

 nähten erhöht; letztere scheinen besonders dem von vorn nach hinten 

 wirkenden Drucke standzuhalten. Die einzelnen Knochen werden 

 mit zunehmendem Alter durch Dickenwachstum verstärkt. Vor allem 

 aber ist es die frühe Anlage und Ausbildung der Visceralknochen, 

 welche schon beim jungen Tiere den Schädel zu einem harten, zum 

 Graben geeigneten Organ gestaltet. So findet man bei frisch aus- 

 geschlüpften, ca. 6 cm langen Tieren den Schädel bereits in seiner 

 definitiven Größe und Gestalt ausgebildet und bis auf wenige Stellen 

 verknöchert. Während mit zunehmendem Alter der Körper auf das 

 5 — 6fache seiner anfänglichen Länge (von 6 cm) anwächst, erfährt 

 das Kopfskelet wohl noch ein Dickenwachstum, aber keine Läugen- 

 zunahme mehr (vgl. Tab. 1 im beschreibenden Teil). Diesem Um- 

 stände verdanken die Rhinophiden ihren fremdartigen Habitus, da 

 der kleine, schmale, konische Kopf zu den zylindrischen, an Stelle 

 des Halses verdickten Körper einen seltsamen Kontrast bildet. 



Sehr wirksam kommt das dritte, nivellierende Prinzip zur An- 

 wendung. Von all den scharfen Kanten, welche die dorsalen und 

 ventralen Flächen mit den lateralen bilden und von all den Vor- 

 sprüngen und Ecken, welche den normalen Schlangenschädel aus- 

 zeichnen, finden wir bei Rhinophis keine Spur. Die einzelnen Knochen 

 nehmen eine gleichmäßige Krümmung an. ihre Oberfläche ist glatt 

 und jeden Vorsprunges bar. Wohl kommen bei jungen Tieren An- 

 deutungen von Kanten und Protuberanzen vor, mit zunehmendem 

 Alter schleifen sich aber die Knochen mehr und mehr ab. Zur 

 Glättung der Schädeloberfläche tragen noch zwei wichtige Faktoren 

 bei, nämlich der Verlust der Orbitalhöhle, die Reduktion des Kiefer- 

 apparats und seine Verlegung an die Unterfläche des Schädels. 



