3 Einleitung. 



bekannten Lebewesen und jedem andern Bestandtheile der mate- 

 riellen Welt besteht, rechtfertigen die Trennung der biologischen 

 Wissenschaften von allen übrigen. Allein man muss nicht glauben, 

 dass die Unterschiede zwischen lebender und lebloser Materie so 

 weit gingen, dass für die eine andere Kräfte herrschten als für die 

 andere. Abgesehen von den Erscheinungen des Bewusstseins sind 

 die Erscheinungen des Lebens sämmtlich abhängig von der Wirk- 

 samkeit derselben physikalischen und chemischen Kräfte , welche 

 auch in der übrigen Welt bestehen. Es mag bequem sein, die Aus- 

 drücke »Vitalität« und »Lebenskraft« zu gebrauchen, um die Ursachen 

 gewisser grosser Gruppen von natürlichen Vorgängen zu bezeichnen, 

 wie wir die Namen »Elektricität« und »elektrische Kraft« zur Be- 

 zeichnung anderer gebrauchen, allein es wird unstatthaft, sobald 

 einem solchen Namen die sinnlose Anschauung zu Grunde gelegt 

 wird, dass »Elektricität« oder »Vitalität« etwas Ganzes wäre, das die 

 Rolle von wirkenden Ursachen der elektrischen oder der Lebenser- 

 scheinungen spielte. Eine Masse von lebendem Protoplasma ist weiter 

 nichts, als eine Molekular-Maschine von äusserster Complicirtheit ; 

 die Gesammtresultate ihrer Arbeit oder ihre Lebenserscheinungen 

 hängen einerseits von ihrer Construction, andererseits von der ver- 

 wendeten Kraftmenge ab. Unter Vitalität etwas Anderes verstehen, 

 als einen Namen für eine Reihe von Vorgängen, wäre ungefähr so 

 viel, als wollte man von der »Horologität« einer Uhr sprechen. 



Die lebende Materie oder das Protoplasma und die Producte 

 seiner Metamorphose lassen sich aus folgenden vier Gesichtspunkten 

 betrachten : 



1 . Sie besitzt eine gewisse äussere und innere Form ; letztere 

 nennt man gewöhnlich Structur ; 



2. Sie nimmt eine gewisse Stellung im Raum und in der 

 Zeit ein; 



3. Sie ist der Gegenstand der Einwirkung gewisser Kräfte, 

 vermöge deren sie innere Veränderungen erfährt, ausser sich ge- 

 legene Gegenstände modificirt und selbst von ihnen modilicirt wird ; 



4. ihre Form, ihre Stellung und ihre Kräfte sind die Wirkun- 

 gen gewisser Ursachen. 



Diesen vier Gesichtspunkten entsprechend lässt sich die Bio- 

 logie in vier Ilauplunterabtheilungen theilen : 1 . Die Morphologie; 

 2. Die Verbreitung; 3. Die Physiologie und IV. Die Aetiologie. 



