I. Allgemeine Grundsalze der Biologie. 19 



grossen oder kleinen, Periode sich längere oder kürzere Zeit in die 

 nächstfolgende Periode hinein verfolgen hissen. Es ist in der That 

 klar, dass die Veränderungen in der Bevölkerung des Erdballs, 

 welche im Laufe seiner Geschichte stattgefunden haben, nicht da- 

 durch erfolgt sind, dass plötzlich an die Stelle einer Gruppe von 

 lebenden Wesen andere getreten sind, sondern durch langsame und 

 allmähliche Einführung neuer Arten unter gleichzeitigem Aussterben 

 der älteren Formen. 



Es ist ein bemerkenswerther Umstand, dass in allen Theilen 

 der Erde, wo man bisher Versteinerungen führende Schichten unter- 

 sucht hat, die successiven Glieder der Reihen lebender Wesen, 

 welche so auf einander gefolgt sind, analog sind. Das Leben des 

 mesozoischen Zeitalters ist überall durch die Häufigkeit gewisser 

 Gruppen von Arten charakterisirt, von denen man in älteren oder 

 jüngeren Formationen nirgends eine Spur findet ; und dasselbe gilt 

 von der paläozoischen Zeit. Daraus folgt, dass nicht nur succes- 

 sive neue Arten aufgetreten sind, sondern dass im Allgemeinen 

 auch die Reihenfolge des Auftretens auf der ganzen Erde dieselbe 

 gewesen ist; aus diesem Grunde sind die Versteinerungen für den 

 Geologen so wesentliche Merkmale zur Bestimmung des relativen 

 Alters der Gesteine. 



Die Ermittlung der morphologischen Beziehungen der Arten, 

 welche in dieser Weise auf einander gefolgt sind, ist eine äusserst 

 wichtige und schwierige Aufgabe, deren Lösung indessen schon klar 

 angedeutet ist ; denn in einigen Fällen ist es möglich, zu zeigen, 

 dass auf einem und demselben geographischen Gebiete eine Form A, 

 welche während einer gewissen geologischen Periode bestanden hat, 

 in einer späteren durch eine andere Form B, und dass B wieder 

 noch später durch eine dritte Form C ersetzt worden ist. Vergleicht 

 man diese Formen .1, B und C mit einander, so findet man sie nach 

 demselben Plane organisirt, und selbst in den meisten Einzelheiten 

 ihres Baues sehr ähnlich gebildet, allein B unterscheidet sich von .1 

 durch eine geringe Veränderung eines seiner Theile, und diese Ver- 

 änderung ist bei C in noch höherem Maasse erfolgt. A, B und C 

 unterscheiden sich mit anderen Worten in derselben Weise, wie die 

 früheren und die späteren Embryonaisladien eines und desselben 

 Thieres, und in den auf einander folgenden Epochen bietet die 

 Gruppe dasselbe Fortschreiten zum Speciellen dar, das für die Ent- 

 wicklung des Individuums charakteristisch ist. Den bestimmten 



2* 



