20 Einleitung. 



Beweis, dass diese fortschreitende Specialisirung des Baues tliat- 

 sächlich stattgefunden hat, besitzen wir nur in wenigen Fällen (z. B. 

 für die Equiden und Crocodiliden) , und diese beschränken sich auf 

 die höchsten und complicirtesten Formen. Der Fortschritt muss 

 ein selbst nach geologischer Zeitrechnung äusserst langsamer ge- 

 wesen sein. 



Für die niederen und minder complicirten Formen ist der Be- 

 weis für die fortschreitende Umbildung durch Vergleichung der 

 ältesten mit den jüngsten Formen nur unvollkommen oder gar niclit 

 erbraclit ; einige haben sogar sicher mit sehr geringen Veränderun- 

 gen von uralten Zeilen bis auf den heutigen Tag fortbestanden. Es 

 ist ebenso wichtig, die Thatsache anzuerkennen, dass gewisse For- 

 men sich in dieser Weise erhalten haben, wie es wichtig ist, zuzu- 

 geben, dass andere fortschreitende Umbildungen erfahren haben. 



Es wurde bereits erwähnt, dass die successiven Glieder in der 

 Reihenfolge der lebenden Wesen in allen Theilen der Erde analog 

 sind, allein die Arten, welche die einander entsprechenden oder 

 homotaxen Glieder in der Reihe bilden, sind an verschiedenen Orten 

 nicht identisch. Obwohl die Un Vollkommenheit unserer Kenntnisse 

 uns augenblicklich nicht gestattet, uns positiv auszudrücken, so ist 

 doch Grund vorhanden, anzunehmen, dass in der ganzen Zeit, aus 

 der uns organische Ueberreste Zeugniss von der Existenz des Lebens 

 geben, geographische Provinzen bestanden haben. Die weite Ver- 

 breitung gewisser paläozoischer Formen w iderstreitet dieser Ansicht 

 nicht, denn neuere Forschungen über die Beschaffenheit der Tiefsee- 

 Fauna haben uns gezeigt, dass zahlreiche Crustaceen, Echinodermen 

 und andere wirbellose Thiere jetzt eine eben so weite Verbreitung 

 besitzen, wie die ihnen entsprechenden Formen im Silur. 



3. Physiologie. 



Bis hierhin, so lange w ir die lebenden Wesen blos als bestimmte 

 Formen der Materie betrachtet haben, hat die Biologie keine An- 

 schauungsweisen anderer Art aufzuweisen gehabt, als sie auch der 

 Mineralogie eigen sind. Allein lebende Wesen sind nicht blos Na- 

 turkörper mit einer bestimmten Form, Bau, Wachsthum und Ent- 

 wicklung. Es sind thätige Maschinen, und aus diesem Gesichts- 

 punkte haben die Erscheinungen , welche sie uns darbieten , im 

 Mineralreich nicht ihres Gleichen. 



