I. Allgemeine Grundsatze der Biologie. 33 



Aetiologie in diesem Sinne sich nocli in ihrer frühesten Kindheit be- 

 findet, und dass die lebhaften Controversen , zu denen der in Dar- 

 win's »Entstehung der Arten« gemachte Versuch, diesen Zweig der 

 Wissenschaft zu begründen, Anhiss gegeben hat, an dieser Stelle 

 nicht erörtert werden können. Höchstens kann das Wesen der zu 

 lösenden Aufgaben im Allgemeinen und der zu ihrer Lösung nöthige 

 Weg der Forschung angedeutet werden. 



Bei jeder Untersuchung über die Ursache der Lebenserschei- 

 nungen ist die erste Frage, welche entsteht : haben wir irgend welche 

 Kenntniss vom Ursprung der lebenden Natur, und wie ist dieselbe 

 dann beschaffen ? 



Für alle deutlich sichtbaren und leicht zu erforschenden Orga- 

 nismen ist es seit den ersten Anfängen der Naturforschung klar ge- 

 wesen, dass lebende Wesen durch Zeugung aus lebenden Wesen 

 ähnlicher Art entstehen; allein vor der letzten Hälfte des 17. Jahr- 

 hunderts waren Gelehrte und Laien gleicher W'eise der Ueberzeu- 

 gung, dass diese Regel keine allgemeine Geltung habe, sondern dass 

 Mengen von kleineren und dunkleren Organismen durch Gärung 

 lebloser und besonders faulender todter Materie entständen, durch 

 das, was man damals generatio aequivoca oder spontanea nannte, 

 was heutigen Tages Abiogenesis heisst. Redi wies dann nach, dass 

 dieser allgemeine Glaube in zahlreichen Fällen unrichtig sei ; Spal- 

 LANZANi vermehrte die Beweise, während die Forschungen der wis- 

 senschaftlichen Helminthologen des jetzigen Jahrhunderts eine wei- 

 tere Kategorie von Fällen ausgemerzt haben, in denen es noch 

 möglich war, zu zweifeln, ob die Regel wmne vivum c vivo«, auf alle 

 complicirteren Organismen der jetzigen Fauna und Flora der Erde 

 anwendbar sei. Heutigen Tages behaupten selbst die weitestgehen- 

 den Vertreter der Abiogenesis nicht, dass Organismen von höherer 

 Stufe als die niedrigsten Pilze und Protozoen anders als durch Fort- 

 pflanzung schon vorhandener Organismen entständen. Allein es 

 wird behauptet, Bacterien, Torulae, gewisse Pilze und »Monaden« 

 entwickelten sich unter Verhältnissen, welche die Möglichkeit aus- 

 schlössen, dass diese Organismen direct aus lebender Materie her- 

 vorgegangen seien. 



Die zu Gunsten dieser Behauptung angeführten experimentellen 

 Beweise sind immer von derselben Art, und die Betrachtung, welche 

 der Ansicht, dass Abiogenesis vorkomme, zu Grunde liegt, lässt sich 

 etwa in folgender Form darstellen : 



Huxley-Spengel , Anatomie. 3 



