34 Einleitung. 



Alle lebende Materie \vird durch Erwärmung bis zu n Grad 

 getödtet. 



Der Inhalt eines Gefässes, von dem jegliche Keime ausgeschlos- 

 sen sind, ist auf n Grad erwärmt worden. 



Folglich ist alle lebende Materie, welche darin gewesen ist, ge- 

 tödtet. 



In diesem so erwärmten Inhalt sind aber lebende Baclerien etc. 

 aufgetreten. 



Folglich haben sie sich abiogenetisch gebildet. 



Gegen die logische Form dieses Schlusses wird man Nichts ein- 

 wenden können ; allein seine Berechtigung hängt in jedem einzelnen 

 Falle offenbar ganz davon ab, wie weit in dem Falle der erste und 

 zweite Satz richtig war. 



Angenommen, eine Flüssigkeit sei voll von lebhaft schwärmen- 

 den Bacterien ; welchen Beweis haben wir, dass diese getödtet wer- 

 den, wenn man die Flüssigkeit auf n Grad erwärmt? Es giebt nur 

 einen schlagenden Beweis, nämlich den, dass von da an keine 

 lebenden Bacterien mehr in der Flüssigkeit auftreten, vorausgesetzt, 

 dass dieselbe gegen das Eindringen neuer Bacterien von aussen ge- 

 hörig geschützt war. Der einzige andere Beweis, den man z. B. aus 

 dem Aufhören der Bewegung der Bacterien oder aus den geringen 

 Veränderungen ihrer optischen Eigenschaften, welche wir mit un- 

 sern Mikroskopen wahrnehmen können, entnehmen kann, ist nur 

 ein Wahrscheinlichkeitsbeweis für ihren Tod und ebensowenig 

 zwingend, wie die Begungslosigkeit und Blässe eines ohnmächtigen 

 Menschen ein Beweis für dessen Tod ist. Und bei den Bacterien ist 

 Vorsicht um so mehr nöthig , als viele von ihnen naturgemäss einen 

 l>eträchtlichen Theil ihres Daseins in einem Zustande verbringen, in 

 welchem sie kein Lebenszeichen von sich geben, abgesehen von 

 AVachsthum und Vermehrung. 



Wenn man nun in Fällen, welche keinen Zweifel zulassen, 

 nachweisen könnte, dass lebende Materie immer und ausnahmslos 

 bei genau derselben Temperatur getödtet werde, so hätte man viel- 

 leicht auch ein Becht zu der Annahme, dass in den zweifelhaften 

 Fällen unter denselben Umständen auch der Tod eintreten müsse. 

 Aber was lehren die Thatsachen ? Es ist bereits erwähnt worden, 

 dass, wenn wir zunächst die Bacterien beiseite lassen, die Schwan- 

 kungen der oberen Temperaturgrenze zwischen der niedrigsten, bei 

 der sicher gewisse lebende Wesen sterben, und der höchsten, bei 



