36 Einleitung. 



in Frage kommt, so gilt gerade das Gegentheil. Wenn alle lebenden 

 Wesen sich aus vorher vorhandenen Formen entwickelt haben, so 

 genügt es, dass einmal ein einziges Theilchen lebenden Protoplasmas 

 auf Erden erschienen ist, mag es nun hergekommen sein, woher es 

 wolle. In den Augen eines consequenten Descendenztheorikers 

 wäre jede weitere selbständige Bildung von Protoplasma reine Ver- 

 schwendung. 



Die Annahme, dass lebende Materie seit ihrem ersten Auftreten 

 nur auf dem Wege der Biogenesis entstanden sei, setzt voraus, dass 

 die specifischen Formen der niederen lebenden Wesen im Laufe der 

 geologischen Zeit nur geringe Veränderungen erfahren haben, und 

 das soll mit der Descendenzlehre unvereinbar sein. Allein erstens 

 ist die Thatsache mit der Descendenzlehre, wenn man sie richtig 

 versteht, nicht unvereinbar : diese Lehre verträgt sich sowohl mit 

 dem Fortschritt als mit dem Rückschritt, als auch mit dem Still- 

 stande gewisser Arten während unbegrenzter Zeiträume; und zwei- 

 tens, wäre sie damit unvereinbar, so wäre es um so schlimmer für 

 die Descendenzlehre, da ganz ohne Frage gewisse sogar hoch orga- 

 nisirte Formen während sehr langer Perioden ohne merkliche Ver- 

 änderungen bestanden haben. Die lebende Terebratula psütacea 

 z. B. ist von derjenigen der Kreidezeit nicht zu unterscheiden und 

 der hoch organisirte Teleostier der Kreide, Beryx, unterschied sich 

 von den jetzt lebenden nur in unbedeutenden Artmerkmalen. Wird 

 man ernstlich behaupten wollen , die jetzt lebenden Terebratulae 

 und Beryces seien nicht die directen Nachkommen ihrer Vorfahren 

 aus der Kreidezeit, sondern ihre modernen Vertreter hätten sich in 

 der Zwischenzeit selbständig aus neu entstandenen Keimen ent- 

 wickelt? Wenn aber dieser Gedanke zu phantastisch ist, um ernst- 

 lich erwogen zu werden, warum sollen wir da glauben, die heutigen 

 Glohigerinen seien nicht directe Nachkommen der Kreideformen? Und 

 wenn während der ungeheuren, zur Ablagerung der Kreide vmd der 

 tertiären und quaternären Schichten erforderlichen Zeiten ihre Ge- 

 nerationen ohne Veränderung auf einander gefolgt sind, warum hat 

 es da Schwierigkeit, anzunehmen, dass sie noch viel länger unver- 

 ändert bestanden haben? 



Thatsache ist, dass gegenwärtig nicht ein Schatten von einem 

 wirklichen directen Beweise vorhanden ist, dass Abiogenesis statt- 

 findet, oder während der Zeit, aus der wir von der Existenz des 

 Lebens auf der Erde Kunde haben, stattgefunden hat. Es braucht 



