38 Einleitung. 



a. Der Organismus kann vermöge seiner Molecularstructur die 

 Tendenz haben, zu variiren. Diese Variabili^dt kann entweder un- 

 bestimmt sein oder durch innere Ursachen in gewisse Richtungen 

 gedrängt werden. Im ersteren Falle würde das Ergebniss des 

 Kampfes ums Dasein die Erhaltung der passendsten unter einer un- 

 begrenzten Zahl von Varietäten sein, im letzteren die Erhaltung der 

 passendsten unter einer gewissen Reihe von Varietäten, deren Na- 

 tur und Zahl durch die Molecularstructur des Organismus bedingt 

 sein würde. 



b. Der Organismus kann keine innere Tendenz zur Veränder- 

 lichkeit haben, sondern die Variation kann durch den Einfluss äus- 

 serer Verhältnisse veranlasst werden. Auch in diesem Falle kann 

 die Veränderlichkeit entweder unbestimmt oder durch innere Ur- 

 sachen beschränkt sein. 



c. Die beiden ersten Fälle können gleichzeitig vorkommen und 

 die Variation zum Theil von Innern, zum Theil von äussern Verhält- 

 nissen abhängen. 



Wenn alle lebenden Wesen durch die allmähliche, während einer 

 langen Reihe von Generationen erfolgende Umbildung eines ur- 

 sprünglichen lebenden Wesens entstanden sind, so müssen die Er- 

 scheinungen der Embryonal-Entwicklung sich als besondere Fälle 

 des allgemeinen Vererbungsgesetzes erklären lassen. Nach dieser 

 Auffassung ist eine Kaulquappe erst ein Fisch und dann ein mit 

 Kiemen und Lungen versehenes geschwänztes Amphibium , bevor 

 sie ein Frosch wird, weil der Frosch das Endziel einer Reihe von 

 Umbildungen war, wodurch aus einem ehemaligen Fisch ein Urodel 

 wurde, und aus dem Urodel ein Anur. Die Entwicklung des Em- 

 bryos ist also eine Recapitulation der Stammesgeschichte der Art. 



Wenn das richtig ist, so müsste die Entwicklung jedes Orga- 

 nismus den Schlüssel zu seiner Stammesgeschichte liefern ; und der 

 Versuch, den ganzen Stammbaum von Organismen aus den in ihrer 

 Entwicklung enthaltenen Nachrichten von ihrer Familiengeschichte 

 zu entziffern, hat zur Entstehung eines besondern Zweiges der bio- 

 logischen Speculation, der sogenannten Phylogenie, geführt. 



Practisch stösst jedoch die Reconstruction des Stammbaumes 

 einer Gruppe aus der Entwicklungsgeschichte ihrer vorhandenen 

 Glieder auf die grössten Schwierigkeiten. Höchst wahrscheinlich 

 stellt die Reihe der Entwicklungsstadien eines einzelnen Organis- 

 mus niemals mehr als eine abgekürzte und condensirte Zusammen- 



