4 Einleitung. 



scheinen. Bei den höheren Organismen sind die Lebensbedingun- 

 gen so complicirt, dass man die experimentelle Prüfung dieser Frage 

 mit Erfolg nur an den niedrigsten und einfachsten Formen vorneh- 

 men kann. Diese scheinen im trocknen Zustande viel grössere 

 Extreme sowohl von Kälte wie von Wärme ertragen zu können, als 

 im feuchten. So fandPASTEUR, dass man trockne Pilzsporen einer 

 Temperatur von 120° bis 125° C. aussetzen konnte, ohne sie zu 

 zerstören, während dieselben Sporen, wenn sie feucht waren, durch 

 100" getödtet wurden. Andererseits fand Cagniard de la Tour, dass 

 trockene Hefe der ausserordentlich niedrigen Temperatur der festen 

 Kohlensäure ( — 57°) ausgesetzt werden konnte, ohne zu sterben. 

 Im feuchten Zustande konnten sie gefroren und bis auf — 5° C. ab- 

 gekühlt werden, wurden indessen durch niedrigere Temperaturen 

 getödtet. Es ist jedoch sehr wünschenswerth, dass diese Experi- 

 mente wiederholt werden, denn Cohn's sorgfältige Beobachtungen an 

 Bacterien zeigen, dass diese, obwohl sie in eine Art Starre verfallen 

 und wie Hefe ihre Fähigkeit, Gärung zu erregen, am Gefrierpunkte 

 des Wassers oder nahe daran einbüssen, nicht getödtet wurden, 

 wenn man sie 5 Stunden einer Temperatur unter — 10° C, die 

 zeitweilig sogar bis auf — 18° C. sank, aussetzte. Exemplare von 

 Spirülum volutans, die in dieser Weise abgekühlt waren , fingen 

 kurze Zeit, nachdem das Eis, in welchem sie gelegen hatten, ge- 

 schmolzen war, wieder an, sich zu bewegen. Allein Cohn bemerkt, 

 Euglenen, welche mit ihnen eingefroren waren, seien sämmtlich ge- 

 tödtet und zerfallen, und dasselbe Schicksal habe die höheren In- 

 fusorien und Rotiferen betrofTen, mit Ausnahme einiger eingekapselter 

 Vorticellen, in denen man an den rhythmischen Bewegungen der 

 contractilen Vacuole noch das Leben nachweisen konnte. 



Es scheint danach die Widerstandsfähigkeit der lebenden Ma- 

 terie zum grossen Theil von der besonderen Form jener Materie 

 abzuhängen, die Temperaturgrenze für Euglena, obwohl sie ein so 

 einfacher Organismus ist, viel höher zu sein, als diejenige für 

 Bacterium. 



Betrachtungen dieser Art werfen einiges Licht auf die anschei- 

 nend anomalen Bedingungen, unter denen man viele niedere Pflan- 

 zen, wie Protococcus und die Diatomaceen, und auch einige niedere 

 Thiere, wie die Radiolarien, leben sieht. Protococcus hat man nicht 

 nur in mittleren Breiten, auf hohen Schneefeldern gefunden, son- 

 dern er bedeckt bisweilen aussedehnte Eis- und Schneeflächen in 



