I. Allgemeine Grundsätze der Biologie. 39 



fassung der Zustände der Vorfahren dar, während diese Zusammen- 

 fassung oftmals durch Variation und Anpassung an äussere Verhält- 

 nisse seltsam modificirt ist; und man muss gestehen, dass wir in 

 den meisten Fällen eigentlich nur errathen können, was wirklich 

 Recapitulation der Formen der Vorfahren, und was die Wirkung 

 verhältnissmässig später Anpassung ist. 



Die einzige vollkommen sichere Begründung der Descendenz- 

 lehre liegt in dem historischen oder vielmehr archäologischen Nach- 

 weise, dass gewisse Organismen durch allmähliche Umbildung ihrer 

 Vorgänger entstanden sind, einem Nachweise, den uns versteinerte 

 Ueberreste liefern. Solche Beweise mehren sich von Tag zu Tag an 

 Zahl und an Gewicht, und es ist zu hoffen, dass die Vergleichung 

 des wirklichen Stammbaumes dieser Organismen mit den Erschei- 

 nungen ihrer Entwicklung einmal ein Kriterium liefern wird, an 

 dem man die Berechtigung der aus den Thatsachen der Embryo- 

 logie allein gezogenen Schlussfolgerungen hinreichend wird prü- 

 fen können. 



