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sind iranz auf solche Gecenden l^eschränkl. Einice von diesen Slein- 

 korailen lel)en vereinzelt, andere gesellig, \vachsen auf grossen Fel- 

 dern beisammen und bilden dann die sog. »Korallenriffe«. Diese 

 Letztern sind auf die verhällnissmässig sehmale Zone der Erdober- 

 fläche beschränkt, welche zwischen den Isothermen von 33" liegt, 

 oder mit andern Worten, sie erstrecken sich nicht mehr als etwa 

 bis zum 30. Grade zu beiden Seiten des Aequalors. Es sind jedoch 

 nicht Temperaturverhältnlsse allein , welche ihre Verbreitung be- 

 dingen ; denn innerhalb dieser Zone findet man die Riflkorallen in 

 Tiefen von über fünfzehn bis zwanzig Faden nicht mehr lebend, 

 während am Aecjuator eine Durchsciiniltstemperatur von 38" noch 

 nicht in einer Tiefe von 100 Faden erreicht wird. 



Nicht nur Wärme also, sondern auch Licht und wahrscheinlich 

 avu'h rasche und wirksame Durchlüftung sind wesentliche Bedin- 

 gungen für die Thätigkeit der rifi'bauenden Actinozoen. Aber selbst 

 innerhalb der Korallenzone ist die Verbreitung der Riffkorallen merk- 

 würdig capriciös. Man findet keine an der Westküste von Afrika, 

 sehr wenige an der Ostküsle von Südamerika , keine an der West- 

 küste von Nordamerika, während sie im indischen und stillen Ocean 

 und im caraibischen Meere Hunderte von Quadratmeilen ])edecken. 

 Es ist jedoch keineswegs sicher, ob irgend eine Art von westindi- 

 schen Riffkorallen mit einer oslindischen Art identisch ist, und die 

 Korallen des centralen stillen Oceans unterscheiden sich sehr be- 

 trächtlich von denen des indischen Oceans. 



Verschiedene Arten von Korallen verhalten sich sehr verschie- 

 den sowohl in Bezug auf ihre Wachsthumsgeschwindigkeit als auch 

 in Bezug auf die Tiefe , in der sie am besten gedeihen , und keine 

 beweist in dieser Hinsicht etwas für die andere. Gewisse Arten von 

 Perforaten [Madreporidae und Poritidae) sind zugleich die , welche 

 am schnellsten wachsen und das flachste Wasser lieben. Die Astrae- 

 iden unter den Aporusen und Scn'atopord unter den Tabidaten leben 

 in grossen Tiefen und wachsen wahrscheinlich langsamer. 



Unter den eben geschilderten eigenthümlichen Existenzbedin- 

 gungen könnte es leicht erscheinen, die nothwendige Anordnung 

 der Korallenrifle a priori zu verstehen. Da die riffliildenden Actino- 

 zoen nicht in grossem Tiefen als etwa zwanzig Faden leben können, 

 so kann sich offenbar urs])runglich kein Riff in einer grössern Tiefe 

 untei- der Oberfläche gebildet haben, und eine so geringe Tiefe setzt 

 gewölinlicli cino nicht sehr grosse F!)nlfernung vom Lande voraus. 



