Die PorifiMTii und die Coeleiiteraien. I53 



Rills scliiieller wachsen als sein innerer Thoil, und der Unterschied 

 wird innner jzrösser werden, je mehr der letzlere sinkt und sich von 

 der Reiiion des lelihaftesten Wachsthunis entfernt. Immerhin wtii-de 

 der Meeresl)oden auch innerhall) des Riffs durch die Anhäufung von 

 Trümmern und die Ahlaiierung von feinem Schlanmi in seinen ge- 

 schützten und verhältnissmässig ruhigen Wassern sich beständig 

 liehen. Andrerseits kann an der dem Meere zugewandten Seite des 

 Ritfs nicht wohl eine Ausdehnung durch directes Wachsthum erfolgen, 

 und dasjenige durch Anschüttung muss äusserst langsam %or sich 

 gehen, da durch die beständige Thätigkeit der Gezeiten, der Wogen 

 und der Strömungen jeder Trümmerhaufen über eine weitere und 

 immer weitere Strecke vertheilt wird. 



Der Rand des Riffs gleicht sich also unaufhörlicli aus für die 

 Senkung, die er erfährt, während innerhjilb des Riffes nur eine theil- 

 weise und aussen fast gar keine Ausgleichung erfolgt. Ginge diese 

 Senkung fort, bis der höchste Gipfel nur noch wenige hundert Fuss 

 aus dem Meere hervorragte, so würde von Mauritius nichts übrig sein 

 als eine von einem üammriff umgebene Insel ; bei noch länger an- 

 haltender Senkung endlich würde nur ein ringförmiges Riff oder ein 

 Atoll übrig bleiben. Die Region der Korallenriffe ist nun aber meisten- 

 theils die der constanten Winde. Während des ganzen Wachsthums- 

 processes des Riffs ist also eine seiner Seiten — die dem Winde zu- 

 gekehrte — der Rrandung mehr ausgesetzt als die Leeseite. Es wird 

 sich daher nicht nur die grösste Trünunermenge an der Windseite 

 anhäufen, sondern die Korallen selbst werden dort besser ernährt, 

 mit frischerem Wasser versehen werden und folglich auch üppiger 

 gedeihen. Es ist also, wenn die übrigen Umstände gleich sind, 

 Wahrscheinlichkeit vorhanden, dass die Leeseite des Riffs langsamer 

 wächst und jeden Schaden weniger leicht ausbessert als die Wind- 

 seite : die Folge davon ist die bekannte Thatsache , dass die fahr- 

 baren Eingangscanäle zu den Damnu-iffen oder Atollen gewöhnlich 

 an der Leeseite liegen. 



Zur Zermalmung der Korallen zu Rruchstücken und Schlanmi 

 tragen neben den Winden und Wogen in eigenthümlicher Weise die 

 Scnri und die Holothiirien , welche die Riffe liewohnen . bei, die 

 ersteren , indem sie mit ihren harten , papageienartigen Kiefern 

 die lebenden Polypen abnagen und in ihren Excrementen einen 

 feinen Kalkschlanun auswerfen, die letztern wahrscheinlich, indem 

 sie nur die kleinern Bruchstücke und den Schlamm verzehren und. 



