Capitel IX. 

 Die Echinodermen. 



Die Echinodernjcn sind ausschliesslich Meeresthiere. Sie be- 

 sitzen immer ein Skelet, welches aus Kalknadeln besteht, tlie sich 

 gewöhnlich zu einem Netzwerk verbinden und gesonderte Skelet- 

 platten erzeugen. Diese hängen meistens durch Gelenke oder Nähte 

 mit einander zusammen, bleiben indessen l)is^^eilen auch gesondert. 

 Eine mehr oder minder geräumige Peritonealhöhle trennt die Kör- 

 perwand von derjenigen des Darmcanals. Das Nervensystem be- 

 steht bei denjenigen Echinodermen, bei denen es am Befriedigend- 

 sten bekannt ist, aus einem Ringe, der den Oesophagus umfasst und 

 fünf radiäre Längsstränge abgiebt. Ferner ist ein eigenlhümliches 

 Gefässsystem, das sogenannte /lmiw/acra/-Gefässsystem («Wasserge- 

 fässsystem«) , das gleichfalls einen Ring um den Oesophagus l)ildet, 

 in hohem Grade charakteristisch für die Echinodermen. Die be- 

 kanntesten Echinodermen — die Seesterne [Asten'den], die Haar- 

 sterne [Ophturidcn], die Seeigel [Echiniden] und die Seelilien [Cri- 

 noklen] — besitzen eine ausgebildete radiäre Synnuetrie, indem 

 nämlich ähnliche Theile, gewöhnlich in der Fünfzahl, um eine cen- 

 trale Achse angeordnet sind. Der Körper ist kuglig, scheibenförmig 

 oder sternförmig. Die Seegurken und Trepangs [Holoth\ividen) sind 

 dagegen langgestreckt und wurmförmig. aber die radiäre Synunetrie 

 ist auch hier in der Anordnung der Mundtentakeln, des Nerven- und 

 des Wassergefässsyslems nachweisbar. Zu bemerken ist ül)rigens, 

 dass bei vielen Echinodermen die radiäre Synnuetrie selbst beim 

 ausgebildeten Thiere mehr scheinbar als wirklich liesteht, insofern 

 man nämlich eine Medianebene findet, zu der die zu beiden Seiten 

 <lavon selesienen Theile svmmetrisch angeordnet sind. Mit wenigen 



