R. KŒIILER : ASTÉRIES DE MER PROFONDE iOl 



nombre de se|)l ou huit à la base des bi'as, et (|ui continuent les plaijues de la 

 région centrale. Ces phKjues sont arrondies, inégales, un peu élargies transversale- 

 ment et plus petites que les plaques voisines de la palmure auxquelles elles passent 

 progressivement sur les bords des côtes radiales. Les rangées longitudinales que 

 forment ces plaques sont d'ailleurs mieux marquées à mesure qu'on s'éloigne de 

 l'axe du bras pour arriver aux plaques de la palmure. Ces rangées deviennent 

 naturellement de moins en moins nombreuses à mesure qu'on se rapproche de 

 l'extrémité du bras, en même temps que la saillie formée par les côtes devient 

 plus faillie. De fiuuiue côté de la ligne médiane, on peut observer sur les côtes 

 quatre rangées assez irrégidières de poi'es, identiques à ceux de la région centrale 

 et sur lesquels je reviendrai tout à l'heure lorsque nous aurons terminé l'étude des 

 plaques de la face dorsale. 



Les plaques centrales présentent de petites spinules très fines et courtes, 

 et dont le nombre, toujours peu élevé, varie de un à quatre ou citKj par 

 plaque; en général, ces spinules restent isolées à la surface des plaques et il est 

 rare qu'elles se réunissent en petits groupes. Sur les plaques des côtes radiales, ces 

 spimiles deviennent un peu plus fortes et elles se réunissent assez souvent en 

 petits groupes de trois à quatre, dans lesquels elles se montrent un peu plus 

 grandes que lorsqu'elles restent isolées; on peut trouver, sur une même plaque, un 

 de ces groupes et deux ou trois spinules isolées. Ces groupes s'insèrent sur une 

 proéminence de la plaque; ils offrent la même disposition que ceux que nous ren- 

 contrerons tout à l'heure sur la palmure : ils sont, comme eux, réunis par une mem- 

 brane et couchés sur la plaque. Enfin, sur certaines plaques, d'ailleurs un peu plus 

 grandes que les voisines, on voit ces groupes prendre un très grand développement : 

 ils ne forment plus une simple réunion de spinules, mais Ijien im gros faisceau de 

 piquants, au nombre d'une dizaine, dont la longueur est variable et peut atteindre 

 3 à 4 mm. Ces piquants sont portés par une proéminence cylindrique de la plaque 

 qui se relève en un gros tubercule saillant, arrondi à l'extrémité, et aussi haut que 

 large (PI. X, fig. 2). Les piquants du faisceau, dont l'extrémité proximale est 

 coupée carrément et non arrondie, sont reliés à ces tubercules par des tissus 

 mous, parmi lesquels je distingue des fibres de nature probablement musculaire. 

 Les piquants, qui sont étroits et allongés, conservent la même largeur sur presque 

 toute leur longueur et ils ne s'amincissent qu'au voisinage de leur extrémité qui est 

 obtuse; ils sont presque complètement lisses et n'offrent que quelques denti- 

 culations vers l'extrémité. Ces faisceaux de piquants constituent ainsi des sortes 

 de paxilles, dontles dimensions sont variables et qui se renconti'enl, en petit nom- 

 bre du reste, sur les côtes et surtout sur la ligne médiane. 



On retrouve d'ailleurs (pielques-unes de ces paxilles sur les placjues de la région 

 centrale du disijue et nous les rencontrerons de nouveau sui' cei-taines phupies de 

 la palmure. 



