IH. *) Klasse. 
Ophiuroidea, Schlangensterne. 
Die Schlangensterne sind sternförmige Stachelhäuter, deren mehr 
weniger scheibenförmiges Mittelstück scharf getrennt ist von den 
cylindrischen, einfachen oder mehrfach getheilten langen Armen. Diese 
entbehren eines Hohlraumes zur Aufnahme der Fortsätze des Darmes 
und der Geschlechtsorgane ebenso wie einer Längsfurche auf der Unter- 
seite, die mit einer Reihe von Schildern besetzt ist; im Arminneren eine 
Längsreihe von ungetheilten Wirbeln. Füsschen beschränkt auf die 
Bauchseite der Arme, treten jederseits zwischen den Bauch- und Seiten- 
schildern hervor. Die Körperhaut meist mit Kalkplatten bedeckt. Der 
sternförmige Mund ist in der Mitte der Bauchfläche gelegen, ein After 
fehlt. Die Madreporenplatte liegt auf der Bauchseite. Ebenfalls auf der 
Bauchseite der Scheibe, dicht an den Basen der Arme, finden sich 10 oder 
20 schlitzförmige Spalten, die in blind geschlossene Hohlräume, die 
Bursä führen, die zur Athmung und Entleerung der Geschlechtsorgane 
bestimmt sind. 
Allgemeiner Ueberblick. 
Die Schlangensterne besitzen wie die Seesterne einen sternförmigen, 
in der Richtung der Hauptaxe abgeplatteten Körper. Im Gegensatz zu 
letzteren überragen die Arme, die in der Richtung der Radien aus- 
gezogen sind, die Scheibe stets um das Mehrfache. Die Scheibe ist bei 
allen Arten sehr klein, sowohl an und für sich, als auch im Verhältniss 
zu den Armen. Sie ist von diesen scharf abgesetzt. Die Zahl der Arme 
beträgt gewöhnlich fünf; sie sind schlank und verlaufen entweder einfach, 
ungetheilt oder aber verästeln sich durch wiederholte gabelige Theilungen. 
Das Verhältniss der Arme zum Halbmesser der Scheibe, von der Mund- 
öffnung gerechnet, beträgt zwischen 5 : 1 (Ophioglypha eiliata) bis 40 : 1 
(Ophöothrixz longipeda). Da sich in die Arme keine Organe der Scheibe 
*) Wenn an die Seesterne die Klasse der Schlangensterne angeschlossen wird, so 
soll damit keineswegs eine grössere verwandtschaftliche Beziehung zwischen beiden an- 
gedeutet werden, als zwischen ihnen und den übrigen Klassen besteht. 
Bronn, Klassen des Thier-Reichs. II. 3. 48 
