Allgemeiner Ueberblick. 747 
In den Interradialräumen der Arme liegen paarweise die sogenannten 
Bursä, dünnwandige Einstülpungen der Körperwand, die durch schlitz- 
förmige Spalten, die Bursalspalten, nach aussen münden. An der Innen- 
wand dieser Bursä, die der Leibeshöhle zugekehrt ist, sitzen die Ge- 
schleehtsschläuche auf, deren reife Producte in die Bursä gelangen und 
aus ihnen durch die Spalten den Weg nach aussen finden. Diese 
Organe sind als Ausfuhrgänge für die Geschlechtsorgane, ihre Oeffnungen 
als Genitalspalten bezeichnet worden; sie dienen zugleich als Athmungs- 
organe, indem durch die Wimperung ihrer Innenfläche fortwährend 
frisches Wasser in sie hineingeführt wird, das mit der Flüssigkeit der 
Leibeshöhle in Gasaustausch steht. Bei einzelnen Gattungen functioniren 
die Bursä auch als Bruträume. 
Das Nervensystem liegt mesodermal und zeigt eine ungewöhnlich 
starke Entwicklung, die mit den Untersuchungen der Physiologen in 
Uebereinstimmung steht. 
Die Entwicklung der meist getrennt geschlechtlichen Thiere erfolet 
durch Metamorphose, die bei den lebendig gebärenden abgekürzt ist. 
Die Larvenform wird als Pluteus bezeichnet. Bei einzelnen kommt eine 
ungeschlechtliche Vermehrung durch Theilung vor, ein als Schizogonie 
bekannter Vorgang, bei dem sich die Theilstücke zu neuen Individuen 
entwickeln. Die Schlangensterne sind sämmtlich Meeresbewohner. 
