B. Morphologie. 
I. Gesammt-Aussehen. 
Is. Elomm: 
Während bei den Seesternen eine grosse Formverschiedenheit dadurch 
zu Stande kommt, dass das Verhältniss der Länge der Arme zu der 
Grösse der Scheibe sehr verschieden sein kann, so ist dies bei den 
Schlangensternen nicht der Fall. Immer besitzen ihre Arme eine ziem- 
liche Länge. Niemals tritt eine derartige Verkürzung ein, wie bei vielen 
Seesternen, wo Arme und Scheibe geradezu mit einander verschmolzen 
sind. Die Scheibe ist bald kreisrund, bald fünfeckig, bald sternförmig 
wie bei Astrotoma und einigen anderen Arten. 
Auch hinsichtlich der Zahl der Arme herrscht eine geringere Ver- 
schiedenheit als bei den Seesternen. Die Fünfzahl herrscht vor. Nur 
wenige Arten haben mehr Arme, wie die der Gattung Ophiactes, bei 
denen anstatt fünf Strahlen sechs bis sieben, oft auch nur vier vorkommen 
können, wie bei Ophiactis virens Sars und O. sewradia Grube. 
Was die Gestalt und Form der Arme anlangt, so unterscheidet man 
die ungetheilt verlaufenden Arme, die für die Ordnung der Ophiurae und 
einen Theil der Euryalae typisch sind, und die bei einigen der letzteren 
auftretenden getheilten Arme. Die Arme theilen sich oft unmittelbar an 
ihrer Wurzel gabelig, um sich in gewissen Abständen immer von neuem 
zu gabeln. Die Verästelung kann aber auch fiederständig sein, das 
heisst, es treten jederseits am Arme Nebenzweige ab. Treten beide 
Formen zusammen auf, so kann sich ein Arm in Dutzende von immer 
schmäler werdenden Aestehen verzweigen. Ein weiterer Unterschied liegt 
in der Beweglichkeit der Arme, die in letzterem Falle mundwärts ein- 
gerollt werden können, während sie bei den Ophöurae hauptsächlich in 
der Ebene der Scheibe bewegt werden können. Durch diese stärkere 
Ausbildung und Beweglichkeit wird eine äussere Aehnlichkeit mit den 
Haarsternen (Crinoiden) hergestellt. 
Scheibe und Arme sind, erstere beiderseits, die letzteren auf der 
Bauchseite mehr oder weniger abgeflacht. Die Rückenseite der Arme ist 
wie ihre Seiten gewölbt. Das ist in geringem Maasse auch bei der Scheibe 
der Fall, die leicht aufgetrieben sein kann, Ophlwothrix (Ophiocantha), 
und im Centrum dann oft etwas eingezogen ist, wie bei Astroceras, oder 
