Armskelet. 791 
Astrophyton unterscheidet Teuscher (574), der hierauf sein Augenmerk 
besonders gerichtet hatte, sogar drei bindegewebige Schichten, von denen 
die äussere, unterhalb der Epidermis liegende Schicht hyaline kleine über 
die Körperoberfläche hervorragende rundliche Kalkstücke enthält. 
1. Rückenschilder der Arme. Diese Rücken- oder Dorsalplatten 
sind meist sechseckige, oft auch viereckige Gebilde, die in ihrer Gestalt, 
Breite und Länge bei den verschiedenen Gattungen abweichen. Sie sind 
meist mit der vorderen und hinteren Seite der benachbarten Schilder ver- 
bunden. An der Seite grenzen sie an die Seitenschilder, die oft über 
sie hinweggreifen können, wie es beispielsweise bei Ophsactis verens 
der Fall ist. Es kommt vor, dass an Stelle je einer Längsreihe vier 
Reihen von Plättehen auftreten. Während sie bei vielen Gattungen in 
einer Reihe, dicht hinter einander gestellt sich berührend lagern, können 
sie bei anderen durch die Seitenschilder getrennt werden, welche zwischen 
sie hineingewachsen sind und sie so trennen. Letzteres tritt besonders 
ein, wenn die Rückenschilder rudimentär werden (vergl. die Tafeln). 
Ausser den Rückenschildern können kleinere Platten, sogenannte Neben- 
rückenschilder, auftreten, so bei der Gattung Ophrolepis u. a. 
2. Seitensehilder. Von grösserer Bedeutung sind die Seiten- 
schilder, die auch Adambulaeralschilder oder Lateralschilder genannt 
werden. Ihre Gestalt und Bewaffnung ist für die Systematik von Be- 
deutung. Die Seitenschilder sind die einzigen, welche kürzere oder längere 
Stacheln tragen, die in den meisten Fällen in einer Querreihe von je vier 
stehen, sodass jede Längsreihe der Seitenschilder mit je vier Längs- 
reihen von Stacheln besetzt erscheint. Die Stacheln liegen entweder der 
Oberfläche an, oder aber sie stehen ab. Ihre Gestalt, Länge, Anzahl 
und Stellung ist für die Systematik von grösster Wichtigkeit. So stehen 
die Stacheln bei den Amphiuriden auf der Fläche der Seitenschilder, bei 
Ophioglyphiden auf dem Aussenrande. Die Armstacheln können rudimentär 
sein und in ihrer Zahl sehr wechseln, zwischen 3—13 oder mehr, so dass 
ihre Anzahl mit zur Unterscheidung der Arten dient. Die Oberfläche der 
Platten ist entweder glatt, wie bei den meisten Gattungen, oder echinulirt, 
wie bei Ophöothrix. Ausser den Stacheln gewöhnlicher Art können keulen- 
förmige Stacheln, wie bei Ophiomastix, oder Haken zum Ankrallen, wie 
bei Ophionyx, auftreten. Die Gestalt der Seitenschilder bei verschiedenen 
Gattungen lässt sich aus den verschiedenen Oberflächenbildern der Tafeln 
am besten erkennen. Bei Ophiarachna incrassata haben sie nach Joh. 
Müller und Troschel (423) folgende Gestalt. Sie sind viereckig, mit 
etwas convexem Aboralrand, ausgeschweiften Seitenrändern und seitlich 
vorspringenden vorderen Winkeln an den Seiten. Am adoralen Rande 
steht in der Mitte ein Vorsprung, neben dem jederseits eine Einbuchtung 
liegt, wodurch das Ansehen von zwei Löchern entsteht. (Taf. III, Fig. 3.) 
Die Seitenschilder können derartig an Ausbildung zunehmen, dass 
sie in der Mittellinie des Rückens zusammenstossen, so dass die Rücken- 
schilder von einander getrennt werden. Bei einzelnen Formen können die 
