D. Physiologie und Oecologie. 
I. Funktion einzelner Organe und Organsysteme. 
1. Die Haut. 
Die Haut der meisten Schlangensterne ist durch die fast vollständig 
verkalkte Cutis starr. Bei einzelnen Arten sollen nach Cu@not’s Dar- 
stellung die Kalkplatten zu Tage liegen, indem die Epidermis am er- 
wachsenen Thier verschwunden ist. Bei anderen hat die Haut ein leder- 
artiges Aussehen; Scheibe und Arme sind von nackter weicher Haut 
überzogen. In diesem Falle sind auch die Stacheln, die als Abwehrorgane 
anzusehen sind, von der Haut, insbesondere der Epidermis überzogen. 
Bei anderen Gattungen ist die Körperhaut mehr oder weniger weich, 
oder der Sitz einer Körnelung. So ist die Haut der Astrophytiden 
(Euryalcen) meist weich trotz der kleinen Schuppen oder Kalkkörnchen, 
die in ihr liegen. Drüsen sind in der Epidermis der Scheibe nicht be- 
schrieben worden, nur in den sogenannten Keulenstacheln von Ophiomastix 
sind Drüsenzellen bekannt geworden (s. oben p. 787), die wohl ein giftiges 
Sekret absondern, das kleine Thiere, wie Würmer, zu lähmen oder zu 
tödten im Stande ist. 
Ausser den Stacheln, die wohl als Vertheidigungsmittel dienen, sind 
vor allem die Haken, die an der Spitze gespalten sein können, zu er- 
wähnen. Ihre Funktion ist die des Festhaltens. Sie sind besonders an 
jungen Thieren ausgebildet und zeigen eine unverhältnissmässig starke 
Ausbildung. Fig. 3 auf Taf. X giebt eine junge Ophiothrix fragılis mit 
den grossen Haken wieder. Nach Gräffe (152) krallen sich die kleinen 
Ophiothrix alopecurus mit den Haken auf Steinen in geringerer Tiefe fest. 
Nach Cu&not (90) dienen die Haken junger Ophrothrix echinata dazu, 
sich auf der Haut der erwachsenen Thiere festzuhalten. 
2. Das Nervensystem. 
(Tast-, Geruch-, Geschmack- und Lichtempfindungen, Autotomie, Abwehr- 
und Fluchtbewegungen, Einwirkung von Giften.) 
Wie wir gesehen haben, ist das Nervensystem der Schlangensterne 
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ganz besonders entwickelt, sodass die Beobachtungen - der Physiologen, 
von denen einzelne ihnen sogar „Wille und Verstand“ zuerkennen wollen, 
nicht Wunder nehmen. Ueber die ganze Haut vertheilt liegen die 
