Funktion einzelner Organe und Organsysteme. 395 
stehen. Die erste Familie, die Ophio-Encrinasteridae, schildert Stürtz 
als unvollkommen entwickelte, nur aus paläozoischen Schichten bekannte 
Ophiuren, die fünf Arme und eine rundliche oder mehr pentagonale Scheibe 
besitzen. Sie lebten wahrscheinlich in der Tiefsee. Die Harttheile ihres 
Körpers lagen zumeist unter einer Hauthülle, die jedoch häufig und 
namentlich auf der Bauchseite, nachträglich verloren ging. Die Mund- 
schilder fehlen ihnen stets; nur hierdurch unterscheiden sie sich besonders 
von den lebenden Arten. An den Armen fehlen stets die Bauchschilder, 
und das innere, ventrale Armgerüst besteht aus gänzlich unverbundenen, 
wechselstelligen Wirbelhälften, deren seitliche Einfassung normal ent- 
wickelte Lateralschilder bilden. Die Stellung der Poren wäre nach 
den Beschreibungen zum Theil anormal, doch mögen dabei Irrthümer 
unterlaufen. Die Scheibe ist häutig, stachelig, oder mit einer regel- 
mässigen, schuppigen Täfelung versehen. Die Armstacheln stehen wie 
bei den Amphiuriden. Auf der Rückseite können zuweilen die Stacheln 
fehlen. Hierher gehören die Gattungen Tweniaster Billings, Eugaster 
Hall, Palaeophiura Stürtz, Bundenbachia Stürtz aus Silur und Devon. 
Die zweite Familie der Protophiureae umfasst alle im Vergleich zu 
recenten stets unvollkommen entwickelten, fünfarmigen, paläozoischen 
Schlangensterne. Sie sind von den lebenden Formen durch den Mangel 
der sogenannten Mundschilder ausgezeichnet. Ebenso fehlen ihnen die 
Radial- und Rückenschilder. Auch sind die Genitalplatten noch nicht 
nachgewiesen worden. Die unvollkommensten besitzen auch keine Bauch- 
schilder. Ihre nächsten Verwandten sollen die Amphiuriden sein. Der 
Annahme von Stürtz, dass diese Thiere wie verwandte recente Arten 
in der Tiefsee wohnten, widerspricht Koken*), und wohl mit grossem 
Recht. Denn dem Schluss, dass sämmtliche zur Devonzeit lebenden 
Ophiuren Tiefseebewohner gewesen seien, weil Verwandte derselben, wie 
Ophiohelus, Ophiogeron, Ophiambix u. a. jetzt als solche gefunden wurden, 
lassen sich viel mehr folgende Erwägungen nach Koken entgegensetzen. 
Von der im Devon herrschenden Gruppe der Ophiuren haben sich einige 
in die Tiefsee gezogen und hier erhalten, während sie in den Litoral- 
zonen durch andere günstiger organisirte Formen ersetzt wurden. Der 
Einwanderung in die Tiefsee hat sich zu allen Zeiten vollzogen und 
vollzieht sich noch heute; die Tiefseebewohner sind keineswegs ältere 
Typen wie die Küstenbewohner. Die Sedimente können in den grossen 
Tiefen der Oceane nur langsam anwachsen, und oft ist der Boden nur 
von den härtesten Theilen der Organismen bedeckt, welche der Lösungs- 
kraft des kohlensäurehaltigen Wassers getrotzt haben, während ver- 
festigende Substanz sehr zurücktrit. Die Art und Weise, wie in 
den Hunsrückschiefern die Versteinerungen vorkommen, lässt aber auf 
reichlich zugeführten Detritus und sehr rasche Umhüllung schliessen. 
(Koken.) 
*) Koken, Die Vorwelt und ihre Entwickelungsgeschichte. Leipzig 1895, p. 169. 
