S 2. Epidermide delle singole specie. 
Spadella Hexaptera (V. tav. II, fig. 4, 5 e 9 — tav. VIII, fig. 8). 
Nella Spadella Hexaptera può esser semplice, o stratificata. È semplice, per es., in molti luoghi del tronco; 
stratificata invece, in corrispondenza al ganglio addominale, alla testa, alla sezione caudale ecc. Le cellule variano 
di forma nelle differenti parti del corpo. Dove lo strato è unico, le cellule possono presentarsi a contorni irre- 
golarissimi e si possono paragonare a foglie lobate; ma ciascun lobo alle volte è irregolarmente dentellato e 
ridentellato. | 
Invece dei dentelli vi possono essere dei filamenti sottili e lunghi, lunghi anche più della cellula, da cui 
si dipartono. Talvolta è un lobo intero, che d’un tratto si riduce ad un lungo filamento. Siccome questi fila- 
menti non si possono agevolmente distinguere dai ramuscoli nervosi; ed ancora, siccome all’epidermide sottostanno 
plessi nervosi complicatissimi (V. il capitolo sul sistema nervoso); così a prima giunta sembra che le cellule 
epidermoidali sian terminazioni nervose. Si tratta però di una ingannevole apparenza, come mi risulta da molte 
osservazioni dirette a questo scopo. 
Le singole cellule con tutti i sopradetti lobi e dentelli incastransi esattamente l’una nell’altra; lasciando 
appena, sui pezzi conservati, un lievissimo spazio intercellulare che risalta come una linea sinuosissima; mal 
saprei decidere se questo spazio esista naturalmente, ovvero sia prodotto dal metodo di conservazione. 
Non è facile immaginare quanto sia bizzarro l'aspetto dell’epidermide; se si distinguono nelle singole cellule 
due assi, l’uno longitudinale e trasversale l’altro, si vede che la lor misura è variabilissima, anche in cellule 
contigue l'una all’altra. 
Non mancano però regioni, ove questa irregolarità di forma è assai limitata ed il contorno della cellula è 
semplicemente dentato, o seghettato. 
La trasparenza e la rifrangenza, già negli animali ancor vividi, vanno soggette ad una forte variazione; 
alcune cellule son poco trasparenti e molto rifrangenti ed altre invece hanno i caratteri opposti; in quest’ultimo 
caso, a prim’aspetto, parrebbe di aver sottocchi soltanto le impronte di cellule, che si fosser staccate via; dove 
corrispondono siffatte cellule, a fresco, senza alcun reagente, si vede il plesso nervoso (V. Sistema nervoso). 
Per questo fatto, e perchè i contorni delle altre cellule, poco trasparenti e molto rifrangenti, spiccano in tutta 
la loro irregolarità: per tutto ciò, dico, anche qui nasce l'illusione che i prolungamenti delle cellule epiteliali 
vadano a continuarsi coi nervi. 
Ma, tornando alle due modalità d’aspetto delle cellule, talvolta la lor differenza resta abbastanza chiara 
anche sui pezzi conservati. Le cellule più trasparenti si trovano in generale molto meno abbondanti delle altre, 
tra cui sono intercalate senza regola; qua se ne può interporre una sola, là due, altrove molte; e per tratti 
ampî ponno mancare interamente. Come dirò nel progresso di questo volume, anche i nervi possono presentarsi 
con un aspetto del pari variabile, in modo correlativo a quello dell'epidermide. Forse questa duplice forma dei 
nervi e delle cellule vuolsi attribuire a riproduzione di nervi e di cellule in corso là dove il protoplasma delle 
cellule ed i nervi sono più trasparenti; ei non ci deve recar meraviglia il trovare cotale processo in moltissimi 
individui, perchè, com’ è detto in una pagina precedente, l'epidermide di questi animali è delicatissima ed a 
toccarla si guasta. In certi punti i nervi compaiono intimamente saldati con la superficie inferiore delle cellule; 
