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ma le maggiori probabilità sono per lo stato nascente dell’eseretorio e del circolatorio, e per lo stato rudimen- 
tale dell’ intramuscolare. 
4° Passiamo ad un altro punto: una circostanza, che deve aver colpito il lettore, è il contrasto tra 
i varî sistemi organici dei Chetognati. 
Con una macchina alimentare affatto semplice si combina una nervosa complicatissima. L'elezione naturale 
ha agito profondamente sul sistema nervoso e sugli organi di senso, mentre ha conservato l'intestino in con- 
dizioni ancor primitive. Infatti sì possono ritenere indizî di primitività la mancanza di ghiandole isolatesi 
dall’epitelio, la mancanza d’un intestino posteriore, la struttura della tunica fibrosa, i due mesenteri regola- 
rissimi e per ultimo fors’anche le ciglia vibratili sull’ epitelio del l’intestino ('). 
Nè solo l'intestino; tutto l'apparato della nutrizione è d’una semplicità primitiva. E, nel fatto, oltre l’inte- 
stino, quasi non esiste che una cavità addominale; e non vi sono che abbozzi di vaso circolatorio, di vaso 
escretorio e lacune per lo scambio dei succhi nutrizî, attorno ai tronchi nervosi ed ai gangli. L’intestino non 
penetra nella coda, che talvolta è lunga, quasi la metà del corpo. L’epidermide non ha ghiandole, se si eccet- 
tua una parte di quella della Claparèdi. 
È inutile dimostrare per contrapposto che il sistema nervoso e gli organi di senso sono molto differenziati ; 
mi basta richiamare gli occhi, le papille gustatorie, le fossette sensitive e soprattutto le complicatissime pro- 
minenze tattili. 
Tenendo a memoria le leggi fisiologiche e partendo dalle differenziazioni solite nel regno animale, a priori 
nessuno immaginerebbe un essere, a così dire, senza proporzione com'è il Chetognato; a priori nessuno erede- 
rebbe che un essere così fabbricato fosse ben agguerrito per la lotta dell'esistenza. Invece contro a tutte queste 
preoccupazioni teoriche, sta il fatto che di Chetognati strabbondano tutti i mari di tutto il mondo! 
Ho accennato a condizioni primitive dell'intestino e non ho neppur avanzato il dubbio che queste condizioni 
possano essere invece rudimentali; ciò perchè non so trovar ragioni d’ammettere che su quest’intestino abbiano 
agito i fattori ordinarî della riduzione (cioè la divisione del lavoro con organismi estranei, o con organismi della 
stessa specie). 
Per passaggio, noto che queste ultime considerazioni mi porterebbero a supporre che è prossimi parenti 
dei Chetognati si debbano cercare in un phylum fornito d’apparato nutritivo semplicissimo. 
5° Finirò con alcune osservazioni risguardanti la variabilità delle specie dei Chetognati. 
Abbiamo veduto che il gruppo dei Chetognati è uniformissimo e che le specie si distinguono l'una dall’altra 
per caratteri, che sono piccoli, ma però quasi tutti sicuri; tanto che la determinazione delle specie è cosa 
molto facile, ancora che ci si presentino animali giovani. 
Questi fatti, che si verificano forse in ogni mare, meritano posto, al mio credere, tra le caratteristiche 
dei Chetognati perchè, stando ad una legge enunciata da Darwin (*), le specie communi, che hanno grande 
estensione e perciò si possono chiamar specie dominanti, variano più frequentemente delle altre. Invece î Che- 
tognati, che sono cosmopoliti, quasi o senza quasi, non variano. 
Sarebbe di questo luogo l’indagare come siansi formate le varie specie, che ho enumerate nella parte 
sistematica, e quali vantaggi speciali offre ciascuna di esse nella lotta per l’esistenza. 
(') Metto un forse perchè recentemente venner riscontrate ciglia vibratili anche sull’epitelio del tubo digerente di animali su- 
periori. V. Regeczy, Arch. Schultze, Bd. XVIII, H. 4. p.408; Blanchard in Zool. Ans. Anno III, n. 72. 1881; Braun, Id. n. 69. 
(?) Variaz. degli animali e delle piante. Trad. di G. Canestrini p. 7. Torino. 
