﻿JIISTUIRE 
  iNAïURELLE 
  

  

  DU 
  CORAIL 
  

  

  HISTOIUOLIK. 
  

  

  La 
  nature 
  du 
  (lorail 
  a 
  viv 
  longtemps 
  méconnue. 
  Elle 
  est 
  

   restée 
  un 
  mystère 
  jusqu'au 
  siècle 
  dernier. 
  

  

  Ce 
  n'est 
  pas 
  à 
  dire 
  ({ue 
  les 
  naturalistes, 
  tant 
  anciens 
  (jne 
  

   modernes, 
  n'aient 
  essayé 
  à 
  tontes 
  les 
  époques 
  de 
  la 
  faire 
  con- 
  

   naître. 
  Mais 
  leurs 
  efforts 
  devaient 
  nécessairement 
  rester 
  sans 
  

   résultats 
  ; 
  car 
  leui's 
  explications 
  , 
  l);isées 
  sui* 
  des 
  hypothèses 
  

   gratuites, 
  ne 
  pouvaient 
  résister 
  ;i 
  la 
  criticjue. 
  Qu'on 
  ne 
  s'étonne 
  

   donc 
  pas 
  de 
  renconti'cr. 
  dès 
  les 
  premiers 
  pas 
  ipie 
  l'on 
  fait 
  dans 
  

   l'histojre 
  du 
  (j)rail, 
  de 
  nomi»reux 
  écrits, 
  des 
  opinions 
  très- 
  

   différentes 
  et 
  des 
  discussions 
  parfois 
  assez 
  vives. 
  

  

  C'est 
  le 
  sort 
  de 
  toutes 
  les 
  clioses 
  peu 
  connues 
  ou 
  difficiles 
  à 
  

   connaître. 
  Elles 
  servent 
  d'aliment 
  aux 
  discussions 
  tant 
  qu'un 
  

   homme 
  n'est 
  pas 
  venu 
  lixer 
  ii*révocablement 
  leur 
  origine 
  et 
  

   leur 
  nature. 
  Alors, 
  mais 
  alors 
  seulement, 
  on 
  reconnaît 
  les 
  

   erreurs 
  du 
  passé 
  , 
  et 
  souvent 
  on 
  se 
  demande 
  connnent 
  les 
  

   esprits 
  les 
  plus 
  élevés 
  ont 
  pu 
  s'éloigner 
  autant 
  de 
  la 
  vérité. 
  

  

  Le 
  (Corail, 
  plus 
  ([ue 
  toute 
  autre 
  chose, 
  devait 
  faire 
  naître 
  

   des 
  discussions 
  s('icnlili([ues. 
  

  

  I.ACA/L 
  llLTIilLIiS. 
  1 
  

  

  