﻿HISTORIQUE. 
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  (le 
  vuii' 
  eoninient 
  les 
  aneieiis 
  interprétaient 
  l'origine 
  des 
  choses, 
  

   mais 
  en 
  face 
  des 
  faits 
  positifs 
  maintenant 
  acquis 
  à 
  la 
  science, 
  

   tontes 
  ces 
  histoires 
  tomhent 
  dans 
  le 
  domaine 
  de 
  la 
  curiosité, 
  

   elles 
  peuvent 
  et 
  doivent 
  même 
  rester 
  en 
  dehors 
  (]u 
  cadre 
  de 
  

   cet 
  ouvrage. 
  

  

  C'est 
  tout 
  près 
  de 
  nous, 
  diuis 
  le 
  siècl(> 
  derni(M'. 
  ipie 
  com- 
  

   mence, 
  à 
  |)roprement 
  parler, 
  l'histoire 
  des 
  vraies 
  dt'couvertes 
  

   relatives 
  au 
  Corail. 
  Elle 
  s'ouvre 
  ])ar 
  une 
  discussion 
  célèbre 
  et 
  

   intc'ressante 
  à 
  tous 
  égards, 
  qu'il 
  n'est 
  pas 
  possible 
  de 
  passer 
  

   sous 
  silence, 
  bien 
  ([u'elle 
  soit 
  raj)portée 
  dans 
  plusieurs 
  ou- 
  

   vrages 
  modernes. 
  

  

  YjU 
  I7()(), 
  le 
  comte 
  de 
  Marsigh 
  annonça 
  un 
  fait 
  (pii 
  eut 
  un 
  

   grand 
  retentissement, 
  et 
  étonna 
  autant 
  (pi'il 
  ravit 
  le 
  monde 
  

   savant 
  : 
  car 
  s'il 
  existait 
  des 
  hypothèses 
  pour 
  expliquer 
  la 
  forma- 
  

   tion 
  du 
  Corail, 
  aucune 
  ne 
  paraissait, 
  avec 
  juste 
  raison, 
  suf- 
  

   iisant<' 
  et 
  i)arfaitement 
  d(''monti'(''e. 
  

  

  Fei'rante 
  ImpiM'ato 
  avait 
  atlirnu', 
  dans 
  son 
  Traité 
  sur 
  la 
  mer, 
  

   ({ue 
  la 
  nature 
  végétale 
  du 
  (juail 
  ('lait 
  (''\idente 
  (I). 
  Tournefort 
  

   avait 
  aussi 
  éciMt 
  la 
  même 
  clutse 
  dans 
  son 
  Mémoiic 
  de 
  1700, 
  

   sur 
  les 
  plantes 
  pierr(nises 
  (fui 
  croissent 
  dans 
  la 
  mer 
  (2); 
  

   mais 
  ni 
  l'un 
  ni 
  1 
  auti-e 
  n'avaient 
  donni' 
  des 
  preuves 
  inatta- 
  

   (piables 
  de 
  leur 
  maniei'e 
  de 
  voir, 
  et 
  n'avaient 
  montré 
  des 
  ana- 
  

   logies 
  directes; 
  d'ailleurs 
  les 
  trous 
  dont 
  sont 
  percées 
  la 
  

   plupart 
  de 
  ces 
  prétendues 
  plantes 
  eml)arrassaient 
  fort 
  les 
  

   naturalistes 
  j)ar 
  lem* 
  constan(H\, 
  leur 
  n'gularité 
  et 
  leur 
  forme 
  

   particulière. 
  Aussi, 
  (piand 
  Marsigli 
  (oj 
  vint 
  dire 
  qu'il 
  avait 
  vu 
  

   lestleui'sdu 
  Corail, 
  sa 
  d(''couverte 
  fut 
  accueillie 
  avec 
  em])resse- 
  

  

  (1) 
  Voy. 
  l-'eri'an[o 
  Iniperalo, 
  Ilistoria 
  naturale, 
  1G99. 
  

  

  ('2) 
  \o]. 
  'rournefort, 
  Ilisloirc 
  des 
  s^-irnres 
  {M('m. 
  de 
  L'Acad. 
  des 
  sciences), 
  

   1700, 
  p. 
  '270. 
  

  

  (.") 
  i.a 
  preniiiTC 
  coninnuiicalion 
  du 
  comte 
  do 
  Marsigli 
  daie 
  do 
  170G 
  ; 
  cllo 
  fut 
  

   adresser 
  à 
  Kabho 
  lîiiiuon. 
  pn-sidcni 
  de 
  PAcadôniio 
  dos 
  srioncos. 
  

  

  