﻿DU 
  CORAÎL 
  VIVANT. 
  43 
  

  

  On 
  Stiit 
  qu'il 
  est 
  des 
  Zoophytes 
  qui 
  fuient 
  les 
  rayons 
  trop 
  

   directs 
  du 
  soleil. 
  Le 
  port 
  de 
  Mahon 
  est, 
  le 
  soir, 
  sur 
  la 
  côte 
  

   exposée 
  au 
  midi, 
  couvert 
  d'un 
  véritable 
  tapis 
  formé 
  par 
  les 
  

   fleurs 
  magnifiques 
  du 
  Cérianthe, 
  ([ue 
  les 
  Espagnols 
  appellent 
  

   Fleur 
  de 
  mer; 
  dans 
  la 
  journée 
  on 
  les 
  chercherait 
  en 
  vain, 
  elles 
  

   sont 
  cachées. 
  

  

  Supposant 
  que 
  les 
  déchirures, 
  les 
  meurtrissures 
  produites 
  par 
  

   les 
  filets 
  pendant 
  la 
  pêche 
  devaient 
  être 
  cause 
  de 
  la 
  mort, 
  

   j'ai 
  longtemps 
  tenté 
  de 
  conserver 
  les 
  pierres 
  dans 
  les 
  cavités 
  

   desquelles 
  de 
  très-petits 
  rameaux 
  avaient 
  pu 
  être 
  parfaitement 
  

   protégés; 
  mais 
  des 
  essais 
  multipliés 
  ont 
  été 
  sans 
  résultat. 
  

   Ces 
  petites 
  pierres 
  sont, 
  en 
  effet, 
  couvertes 
  de 
  Bryozoaires, 
  

   d'Épongés, 
  de 
  Zoophytes 
  de 
  toutes 
  sortes, 
  et 
  leurs 
  anfractuosités 
  

   cacheiit 
  en 
  grand 
  nombredesAnnélides, 
  des 
  Crustacés, 
  des 
  pe- 
  

   tits 
  Oursins, 
  des 
  Ophiures 
  ; 
  elles 
  représentent 
  un 
  véritable 
  petit 
  

   monde. 
  Dans 
  les 
  premiers 
  moments, 
  tous 
  ces 
  êtres 
  s'épanouis- 
  

   sent, 
  et 
  j'ai 
  eu 
  de 
  ces 
  petits 
  rochers 
  qui 
  ftiisaient 
  l'admiration 
  des 
  

   personnes 
  qui 
  les 
  voyaient 
  : 
  Gorgones, 
  Brachiopodcs, 
  petits 
  

   Mollusques 
  , 
  grands 
  Polypes 
  à 
  polypier, 
  tous 
  vivaient, 
  s'ou- 
  

   vraient, 
  se 
  mouvaient 
  et 
  coloraient 
  la 
  masse 
  des 
  nuances 
  les 
  

   plus 
  riches 
  et 
  les 
  plus 
  variées; 
  mais 
  le 
  lendemain 
  la 
  vie 
  avait 
  

   cessé, 
  la 
  putréfaction 
  commençait 
  et 
  l'eau 
  était 
  déjà 
  fétide. 
  

  

  Ayant 
  pensé 
  enfin 
  qu'une 
  grande 
  masse 
  d'eau 
  était 
  nécessaire, 
  

   je 
  plaçai, 
  dans 
  des 
  paniers 
  suspendus 
  assez 
  ])as, 
  à 
  l'arrière 
  

   du 
  gjirde-pêclie, 
  des 
  pierres 
  couvertes 
  de 
  Corail 
  ; 
  mais 
  les 
  cou- 
  

   rants 
  qui 
  s'établissaient 
  par 
  les 
  interstices 
  des 
  parois 
  étaient 
  

   si 
  violents, 
  que 
  toute 
  la 
  partie 
  charnue 
  était 
  promptement 
  

   enlevée. 
  

  

  L'idée 
  de 
  suspendre 
  le 
  Corail 
  mis 
  en 
  observation 
  m'a 
  été 
  

   suggérée 
  par 
  la 
  position 
  qu'il 
  occupe 
  dans 
  la 
  nature; 
  il 
  est, 
  en 
  

   effet, 
  toujours 
  en 
  dessous 
  des 
  rochers 
  auxquels 
  il 
  s'attache, 
  sans 
  

   se 
  diriger, 
  comme 
  on 
  l'a 
  dit, 
  vers 
  le 
  centre 
  de 
  la 
  terre. 
  

  

  