﻿i'iS 
  onSERVM'iON 
  DU 
  CORAIL. 
  

  

  dil;ili!!ii)r! 
  ou 
  (;i> 
  n'ulmction, 
  et 
  l'on 
  n'auia 
  qu'une 
  faible 
  idée 
  

   des 
  mille 
  et 
  une 
  formes 
  de 
  ces 
  êtres 
  délicats 
  et 
  charmants. 
  

  

  Les 
  dessins 
  nombreux, 
  faits 
  pendant 
  trois 
  campagnes 
  d'ob- 
  

   servation, 
  ne 
  me 
  satisfaisaient 
  jamais, 
  et 
  je 
  les 
  recommençais 
  

   toujours, 
  tant 
  la 
  mutabilité 
  et 
  les 
  changements 
  de 
  forme 
  sont 
  

   grands. 
  

  

  Les 
  bras 
  sont 
  parfois 
  agités 
  de 
  mouvements 
  très-vifs, 
  faciles 
  

   à 
  suivre 
  avec 
  un 
  microscope 
  posé 
  horizontalement 
  ; 
  on 
  les 
  voit 
  

   môme 
  à 
  l'œil 
  nu. 
  Si 
  l'on 
  parvient 
  avec 
  beaucoup 
  de 
  précaution 
  

   à 
  toucher 
  légèrement 
  l'un 
  d'eux, 
  on 
  constate 
  l'extrême 
  sensi- 
  

   bilité 
  des 
  barbules, 
  que 
  l'on 
  voit 
  se 
  retirer 
  d'abord, 
  et 
  puis 
  

   disparaître 
  en 
  s' 
  appliquant 
  contre 
  lui. 
  Si 
  l'excitation 
  conti- 
  

   nue, 
  le 
  tentacule 
  se 
  replie 
  à 
  son 
  tour 
  en 
  se 
  roulant 
  en 
  volute 
  (i) 
  

   du 
  côté 
  de 
  la 
  bouche 
  . 
  Il 
  est 
  fréquent 
  de 
  voir 
  des 
  Inf 
  usoires 
  traver- 
  

   ser 
  l'eau, 
  rencontrer 
  le 
  Polype 
  et 
  le 
  faire 
  contracter 
  brusquement. 
  

  

  Rien 
  n'est 
  difficile 
  comme 
  de 
  faire 
  admettre 
  par 
  les 
  per- 
  

   sonnes 
  étrangères 
  aux 
  sciences 
  naturelles, 
  que 
  le 
  Corail 
  est 
  un 
  

   animal. 
  Combien 
  de 
  fois 
  m'est-il 
  arrivé 
  de 
  montrer 
  ses 
  mouve- 
  

   ments 
  aux 
  pécheurs 
  et 
  à 
  d'autres 
  personnes 
  avec 
  qui 
  ma 
  mission 
  

   me 
  mettait 
  en 
  lappoiL 
  .l'ai 
  souvent 
  réussi 
  à 
  convaincre, 
  

   mais 
  j'ai 
  rencontré 
  des 
  armateurs 
  (jiii, 
  malgr('' 
  l'évidence 
  

   des 
  faits, 
  n'ont 
  pu 
  abandonner 
  leurs 
  anciennes 
  idées. 
  C'est 
  

   alors 
  que 
  j'ai 
  compris 
  toutes 
  les 
  difficultés 
  ([n'avait 
  dû 
  rencontrer 
  

   Peyssonnel 
  pour 
  taire 
  admettre 
  sa 
  découverte, 
  lui 
  (pii, 
  ne 
  

   s' 
  adressant 
  pas 
  ii 
  des 
  pécheurs 
  seulement, 
  voulait 
  convaincre 
  

   des 
  académiciens 
  ayant 
  des 
  opinions 
  opposées 
  aux 
  siennes. 
  

  

  L'exposé 
  des 
  motifs 
  allégués 
  par 
  Réaumur 
  pour 
  rejeter 
  une 
  

   opinion 
  qui 
  détruisait 
  toutes 
  ses 
  hypothèses 
  est 
  curieux. 
  Si 
  le 
  

   savant 
  naturaliste 
  exposa 
  dans 
  son 
  mémoire. 
  de 
  17:27 
  les 
  vues 
  

   de 
  Peyssonnel, 
  ce 
  fut 
  poui' 
  les 
  réfuter 
  : 
  « 
  L'auteur 
  a 
  vu. 
  dit-il, 
  

   » 
  leurs 
  jand>es 
  (des 
  Madrépores) 
  agitées 
  dans 
  l'eau 
  ; 
  il 
  a 
  vu 
  

   » 
  s'élever 
  du 
  ceiitie 
  quel(}ue 
  chost^ 
  jusqu'au-dessus 
  de 
  la 
  cir- 
  

  

  (1) 
  Voy. 
  pi. 
  ir, 
  fif;. 
  8. 
  

  

  « 
  

  

  