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  PÈCHli; 
  DU 
  CORAIJ.. 
  

  

  Tabai'ca 
  a, 
  do 
  tout 
  temps, 
  excité 
  la 
  convoitise 
  des 
  Euro- 
  

   péens. 
  Combien 
  pensent 
  encore 
  aujourd'hui, 
  et 
  c'était 
  l'avis 
  de 
  

   M. 
  de 
  Baude, 
  que 
  nous 
  devrions 
  l'acquérir 
  ! 
  

  

  Déjà, 
  en 
  17/iO, 
  les 
  Lomcllini 
  se 
  seraient 
  dc'partis 
  de 
  leurs 
  

   privilèges 
  et 
  de 
  leur 
  propriét(î 
  en 
  faveur 
  de 
  la 
  France, 
  mais 
  

   une 
  rupture 
  survenue 
  entre 
  le 
  bey 
  de 
  Tunis 
  et 
  le 
  consul 
  de 
  

   France 
  amena 
  la 
  guerre. 
  Les 
  Français 
  disaient 
  trop 
  ouver- 
  

   tement 
  que 
  la 
  pèche 
  du 
  Corail 
  était 
  moins 
  leur 
  but, 
  en 
  s'empa- 
  

   rant 
  de 
  Tabarca, 
  que 
  l'acquisition 
  d'une 
  place 
  importance. 
  Le 
  

   bey 
  chercha 
  à 
  reprendre 
  Vile 
  : 
  il 
  y 
  réussit 
  par 
  ruse 
  et 
  par 
  tra- 
  

   hison, 
  en 
  11 
  M. 
  

  

  « 
  Les 
  chebeks 
  et 
  les 
  troupes 
  de 
  terre 
  arrivèrent 
  en 
  même 
  

   » 
  temps 
  devant 
  Tabarque. 
  Les 
  premiers 
  demandèrent 
  dos 
  

   » 
  rafraîchissements 
  qu'on 
  avait 
  coutume 
  de 
  leur 
  donner 
  ; 
  une 
  

   » 
  douzaine 
  de 
  Turcs, 
  des 
  plus 
  braves, 
  entrèrent 
  dans 
  l'île, 
  se 
  

   » 
  saisirent 
  du 
  commandant, 
  qui 
  se 
  trouvait 
  là 
  par 
  hasard, 
  

   » 
  et 
  de 
  trois 
  des 
  principaux 
  habitants. 
  Ils 
  les 
  menèrent 
  aux 
  

   )j 
  chebeks; 
  on 
  les 
  mit 
  àja 
  chaîne, 
  on 
  somma 
  les 
  habitants 
  de 
  

   » 
  se 
  rendre, 
  s'ils 
  ne 
  voildaient 
  pas 
  s'exposer 
  à 
  un 
  assaut 
  et 
  

   )) 
  voir 
  massacrer 
  les 
  ota^s. 
  On 
  parlementa, 
  et 
  Tabarque 
  se 
  

   » 
  rendit. 
  Sidy 
  Jonis 
  y 
  entra\ictorieux 
  ; 
  il 
  y 
  mit 
  garnison 
  turque, 
  

   » 
  fît 
  enchaîner 
  les 
  Tabarquhi|^ 
  et 
  les 
  envoya 
  esclaves 
  à 
  Tunis. 
  

  

  grève, 
  malgré 
  ses 
  douleurs 
  et 
  son 
  âge. 
  il 
  rtous 
  reçut 
  avec 
  une 
  franche 
  cordialité. 
  

   La 
  venue 
  d'un 
  bâtiment 
  de 
  l'État 
  était 
  pour 
  hii-june 
  bonne 
  fortune. 
  Il 
  se 
  plut 
  à 
  oôus 
  

   compter 
  ses 
  campagnes 
  et 
  son 
  exil 
  de 
  Naples, 
  sa 
  patrie. 
  Il 
  aimait 
  encore 
  INtin'at, 
  

   son 
  ancien 
  roi, 
  dans 
  les 
  armées 
  duquel 
  il 
  avait 
  combattu 
  : 
  c'était 
  pour-^ui 
  un 
  

   bon 
  souvenir. 
  

  

  Il 
  représente, 
  dans 
  ce 
  point 
  retiré, 
  ù 
  peu 
  près 
  tous 
  les 
  intérêts 
  européens. 
  

  

  Son 
  prestige 
  n'est 
  pas 
  en 
  rapport 
  avec 
  l'étendue 
  de 
  ses 
  fonctions. 
  Il 
  se 
  plaignait 
  

   de 
  l'oubli 
  où 
  on 
  le 
  laissait. 
  Les 
  corailleurs, 
  disait-il, 
  refusaient 
  de 
  lui 
  payer 
  les 
  

   droits 
  de 
  chancellerie 
  qui 
  lui 
  étaient 
  dus; 
  et, 
  pour 
  comble 
  de 
  malheur, 
  les 
  

   Tabarcains 
  avaient 
  traversé 
  pendant 
  la 
  nuit 
  la 
  mer, 
  en 
  suivant 
  la 
  langue 
  de 
  sable, 
  

   et 
  lui 
  avaient 
  enlevé 
  dans 
  le 
  consulat 
  même 
  une 
  caisse 
  de 
  Corail 
  ilc'poséc 
  par 
  des 
  

   pêcheurs. 
  Tout 
  ce 
  qu'il 
  avait 
  pu 
  obtenir, 
  c'était 
  une 
  garde 
  de 
  (pielques 
  soldats 
  

   tunisiens. 
  

  

  Il 
  a 
  passé 
  dans 
  celte 
  retraite 
  de 
  longues 
  années. 
  Quel 
  exil 
  et 
  quelle 
  existence, 
  

   entre 
  des 
  Tabarcains 
  et 
  des 
  corailleurs 
  ! 
  

  

  