A. Einleitung. 



I. Name und Inhalt der Klasse. 



Da die mit frei hervortretenden Armen ausgestatteten Arten wie ül)er- 

 liaupt so auch an den europäischen Küsten häufiger sind als die fünfeckigen 

 Formen und in manchen Veiiretern zu den gemeinsten Thieren der 

 Strandfauna gehören, so sind sie der Küstenbevölkerung von alters her 

 bekannt und haben durch einen sehr nahe liegenden Vergleich die Vulgär- 

 namen: dcTiqQ, Stella, Stella marina, Stella di mare, etoile de mer, starfish, 

 Meerstern, Seestern erhalten. Alle diese Namen beziehen sich zugleich 

 auf die heute als besondere Klasse unterschiedenen Schlangensterne oder 

 Ophiuroidea, weil die Trennung dieser beiden Gruppen von einander erst 

 bei einer genaueren Kenntniss ihrer Organisation als nothwendig erwiesen 

 werden konnte und selbst jetzt noch von manchen Zoologen und Paläon- 

 tologen nicht genügend gewürdigt und beachtet wird. 



Die älteren Zoologen bedienten sich durchweg derselben vulgären 

 Bezeichnungen und verstanden darunter ausser den echten Seesternen 

 und den Schlangensternen auch noch die Comatuliden aus der Klasse 

 der Crinoidea*). Linne und nach ihm Eetzius fassten alle diese stern- 

 förmigen Stachelhäuter unter dem Gattungsnamen Asterias zusammen. 

 Bei Cuvier treffen wir dieselbe Gattung zum Range einer Familie er- 

 hoben, für welche Lamarck die sprachlich unzulässige Bezeichnung 

 Stellcrides einführte, während Fleming sie Asteriadae nannte. Bei 

 Goldfuss begegnen wir der bisherigen Familie zum ersten Male als 

 einer Ordnung, die er Asterme nennt. Auch bei Latreille hat sie den 

 Rang einer Ordnung unter dem Namen Asteroida. Ebenso fassen 

 Blainville und L. Agassiz die ganze, aus den echten Seesternen, den 

 Schlangensternen und den Comatuliden gebildete Gruppe als eine einzige 

 Ordnung auf, für welche sie den Lamarck 'sehen Namen Stelleridea 

 (s. Stellerida, französ. Stellcrides) festhalten — eine Auffassung, deren 

 letzter Vertreter noch im Jahre 1871 (!) Schmarda zu sein scheint. 



*) Nur ausnahmsweise begegnet mau in der älteren Literatur dem Namen stclla 

 marina für Thiere, die überhaupt gar nicht zu den Echinodermen gehören. So hat 

 Vallisncri im Jahre 1721 eine Abhandlung „De Stella marina discoide" (Ephem. Nat. 

 Gurios. Cent. 9 u. 10, p. 345—348) veröifentlicht, welche zwar in Carus und Engel mann's 

 Bibliütheca zoologica unter den Scesternen aufgeführt wird und von da auch ihren V^gq 

 in Perrier's Literaturverzeichniss (Eevision des Stellerides, 1875) gefunden hat, sich 

 aber keineswegs auf einen Seestern , sondern auf eine Scheibenquallc bezieht , von deren 

 Anatomie der Verfasser eine für die damalige Zeit sclir bcmerkenswerthc Abbildung und 



