720 Seesterne. 



E. Geographische Verbreitung. 



1. Die horizontale Verbreitung. 



Die Seesterne sind in allen Meeren heimisch. Wir treffen sie in 

 den kältesten wie in den tropischen Gegenden an. Eine Darstellung 

 ihrer geographischen Verbreitung gab Perrier (402), während besonders 

 für das Mittelmeer durch die Arbeiten von v. Marenzeller (337) und 

 Ludwig (302, Seesterne, Fauna u. Flora Neapel) ihre Biologie bekannt 

 geworden ist. 



Wenn wir die einzelnen Familien der Asteriden zunächst ins Auge 

 fassen, so sehen wir wie einzelne als Kosmopoliten über alle Meere ver- 

 breitet sind. Hierher gehören die Astropectiniden, die an Arten am 

 reichsten, zugleich eine gleichmässige Verbreitung zeigen, was sich von 

 den übrigen kosmopolitischen Familien nicht sagen lässt. Die Familie 

 der Asteriden ist ebenfalls kosmopolitisch, allein sie unterscheidet sich 

 von den Astropectiniden dadurch, dass die Zahl ihrer Arten in den 

 kälteren Meeren überwiegt. Dasselbe gilt auch für die Echinasteriden 

 und Solasteriden, welch letztere Familie besonders den nordatlantischen 

 Ocean bevölkert. Andere Familien hingegen leben vorzugsweise in den 

 wärmeren Meeren, wie die Linckiiden, deren Gattungen im indischen 

 und südpacifischen Ocean sowie im malayischen Archipel vorherrschen. 

 Für die Goniasteriden ist das Centrum ihrer Verbreitung die Westküste 

 Australiens, der malayische Archipel und die Südsee. Ihre Zahl nimmt 

 ab nach dem Osten, sodass man an der pacifischen Küste von Amerika 

 nur wenige Arten antrifft. Ebenso gering sind sie in den europäischen 

 Meeren und im atlantischen Ocean vertreten. 



In dieselbe Gruppe sind beispielsweise die Pterasteriden, Porcellan- 

 asteriden und Brisingiden zu rechnen, deren grössere Zahl in den kälteren 

 Zonen lebt, während die Asteriniden, mit Ausnahme der Gattung Ästerina, 

 die wärmeren Meere bevorzugen. 



Gehen wir die einzelnen Gattungen durch, so können wir diese 

 ebenfalls in zwei Gruppen eintheilen. Zur ersten gehören die Kosmopoliten, 

 zur zweiten solche, deren Arten nur eine beschränkte Verbreitung haben. 

 Als Typus der ersten Gruppe kann die Gattung Ästerias gelten, der sich 

 Pentagonaster, Ästerina und Ästropecten anschliessen. Diese Gattungen 

 sind zugleich die an Arten zahlreichsten, sodass Perrier den Satz auf- 

 stellte, dass die geographische Ausbreitung mit der Zalil der Arten 

 zunehme. 



Zur zweiten Gruppe zählen wir die Gattungen Plutonaster, die bis 

 auf zwei Arten im nordpacifischen Ocean leben, oder wie Goniopecten, 



