Alter und Stammgeschichte. 741 



an macht sich eine entschiedene Annäherung an die Jetztzeit geltend. 

 Im mittleren und oberen Jura sind die Gattungen Astropccten und Goni- 

 aster am weitesten verbreitet. In der Kreideformation trifft man vorzugs- 

 weise recente Gattungen, wie Astrojx'dcn , ' Orcaster u. A. an. In der 

 Tertiärzeit finden sich nur spärliche Eeste, die jetzt noch lebenden 

 Gattungen angehören. 



Nach Stürtz lassen sich im paläozoischen Zeitalter mit mehr oder 

 weniger Sicherheit schon Ahnen und Verwandte der folgenden Familien 

 anführen: ÄrcJiasteridae , Astropectinidae , Pentagonasteridae , Pentacerotidae, 

 Gymnasteridae , LincJciidae, Solasteridae , Pterasteridae , Echinasteridae, 

 Asteridae und Brisingidac. Ohne alle Spur sind folgende Familien: 

 Porcellanasteridae , Antheneidae^ Zoroasteridae ^ Stichasteridae , Heliasteridac. 

 und Pedicellasteridae. 



Trotz des beschränkten Materials lässt sich sagen, dass die Seesterne 

 von der Silurzeit an in massiger Anzahl und ohne beträchtliche Ver- 

 änderungen durch alle Formationen bis zur Jetztzeit hindurchgegangen 

 sind und im Ganzen Ueberreste von vielleicht 150 — 200 Arten hinter- 

 lassen haben. Ihr Vorkommen ist an keine bestimmte Gesteinsfacies 

 gebunden, doch findet man ihre Skelette auch in Tiefseeablagerungen 

 (meist Kreide, Spongitenschichten des oberen Jura). (Vergl. Paläozoologie 

 von Zittel, Bd. 1, München und Leipzig 1876 — 80.) 



Die meisten fossilen Seesterne sind nur in Bruchstücken erhalten 

 (Abdrücke, isolirto Platten), und nur von einzelnen Localitäten gelang 

 es (Bundenbach), vollständig erhaltene Exemplare zu gewinnen. 



Die Stellung dieser Klasse zu den übrigen Klassen der Echinodermen 

 soll am Schlüsse, nach Schilderung sämmtlicher Abtheilungen, gegeben 

 werden. An dieser Stelle wollen wir nur untersuchen, ob es Thatsachen 

 giebt, die uns über das Alter der beiden Gruppen, der Crypto- und 

 PJianerosonier, belehren können. 



Nach den Ansichten, die Perrier und Sladen über das Alter der 

 Seesterne ausgesprochen haben, haben wir die Wahl, welche von beiden 

 Klassen wir als die ältere ansehen wollen. Sladen hält seine Phanero- 

 zonier für die älteren Formen, die Brisingiden für die jüngsten. Umge- 

 kehrt Perrier; ihm sind die letzteren die ältesten Seesterne, eine An- 

 sicht, die schon deshalb nicht zu halten ist, weil ihre ganze Organisation 

 darauf hinweist, dass wir sie als Zweig von Asterias -ähnlichen Formen 

 ansehen müssen. (Ludwig, Seesterne d. Mittelmeeres, 1897.) 



Von der Paläontologie kann diese Frage, wie wir sehen, nicht gelöst 

 werden, weil beide Abtheilungen, Phanero- wie Cryptosonier, zu gleicher 

 Zeit neben einander auftreten. Sollen sie auseinander entstanden sein, so 

 muss die Abzweigung zu einer Zeit geschehen sein, aus der uns keinerlei 

 Eeste ihres Skeletts aufbewahrt worden sind. 



Es bleibt somit nur die Embryologie übrig, die uns einen Beweis für 

 das thatsächlicho Alter erbringen kann. Es ist Ludwig (1. c.) gelungen, 

 den stricten Beweis zu liefern, dass die Cryptosonicr dic^ jüngeren, die 



