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Les bras étant encore à peine bifurqués et ne présentant que deux 
radiales, une plaque calcaire anale se forme dans l’un des espaces inter- 
radiaux au niveau des premières radiales ; un prolongement en doigt de 
gant du tube digestif se dirige vers l'espace compris entre elle et la plaque 
orale qui lui est superposée et fait saillie au dehors sous forme d’une papille 
qui finit par s'ouvrir au sommet et constitue l'anus. Le tube digestif est ainsi 
entièrement constitué sans avoir rien emprunté, contrairement à ce qu'on 
voit chez les autres Échinodermes, au tube digestif du pseudo-embryon. 
Tel est ce mémoire, demeuré longtemps classique, de Wyville 
Thomson, mémoire après lequel William Carpenter a pu dire (1) « que 
l'histoire de cette partie du développement de l’Antedon était connue de 
manière à ne laisser presque rien à désirer ». On est invinciblement entraîné 
à de tristes réflexions sur la valeur de nos connaissances, lorsqu'on songe 
qu'au début du mémoire où Carpenter s'exprime ainsi 1l écrit ces autres 
phrases, si souvent répétées en France : 
Aucun des naturalistes contemporains ne contestera, je pense, que 
la seule base solide de la science zoologique consiste dans l’élucidation de 
la structure et des phénomènes biologiques présentés par les formes typi- 
ques représentant les subdivisions particulières du Règne animal. Qui- 
conque est familiarisé avec l'histoire de cette science sait bien que les 
monographies classiques consacrées à cette étude ont exercé plus d'in- 
fluence sur ses progrès que ces systèmes compréhensifs qui naissent de 
temps en temps, vivent un jour et sont renversés pour faire place à d’au- 
tres tout aussi éphémères. Tout système de classification est exposé à être 
renversé par une nouvelle découverte, et ce que l’on peut dire de mieux 
en faveur du système qui tombe, c'est qu’il a représenté exactement l'état 
de l& science au moment de sa publication. Au contraire, toute mono- 
graphie qui contient une exacte description de l’organisation et de l’histoire 
naturelle d’un type quelconque, si loin qu’elle soit d’être complète, contient 
un ensemble de faits auxquels les recherches subséquentes peuvent ajouter, 
(1) Philosophical Transactions, t. CLVI, 1866, p. G90. 
