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6 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM 
d'Alexandre Agassiz, de Selenka, de Gütte, aucun Échinoderme n'a été 
suivi jusqu'ici dans tous les détails de son développement. Les larves 
vagabondes meurent vite quand on les tient en captivité; on a bien étudié 
leur développement jusqu'au moment où l'Échinoderme commence à se 
montrer ; mais l'évolution des organes jusqu'à l'époque où le jeune Oursin, 
la jeune Étoile de mer, peuvent être considérés comme adultes n’a pas été 
suivie. Il en résulte qu'on ne sait presque rien sur le développement et la 
signification de ce qu'on appelle habituellement l'appareil vasculaire; que ses 
rapports morphologiques avec le système des canaux ambulacraires sont 
contestés ; que l’on ignore absolument ce que peut être l'organe qui chez les 
Oursins, les Étoiles de mer et les Comatules a si fréquemment été donné 
pour un cœur, jusqu'à ces dernières années, et se trouve encore souvent 
indiqué comme tel, malgré les travaux qui ont montré qu'on ne saurait y 
voir un centre circulatoire ni chez les Oursins, ni chez les Étoiles de mer, ni 
chez les Ophiures. On n’est pas plus avancé relativement à l’origine des 
glandes génitales ; les opinions les plus diverses ont été émises relativement 
au système nerveux des Étoiles de mer et des Crinoïdes, et l’on n’est même 
pas d'accord sur la signification des diverses cavités dans lesquelles leur 
corps se divise. Toutes ces difficultés ne pouvaient être levées que par une 
étude complète du développement et de l'organisation d’une forme déter- 
minée d'Échinodermes ; j'ai choisi pour ce travail la Comatule de la Médi- 
terranée (Antedon rosacea, Linck), sur laquelle J'avais fait à diverses reprises 
quelques recherches qui ne m'avaient que médiocrement satisfait. 
J'en avais vu assez pour être certain qu'il restait encore beaucoup à 
ajouter à ce qu'on savait; je ne soupconnais pas cependant à quel point 
des recherches approfondies, poursuivies sur tous les âges de la Comatule 
commune, m’amèneraient à modifier les idées que l'on s’était faites relati- 
vement à cet animal. 
En dehors de ces considérations, parmi toutes les monographies 
d'Échinodermes qui pouvaient être entreprises, celle de la Comatule s'im- 
posait pour d’autres raisons théoriques. 
Un haut intérêt s'attache à la connaissance de ces Crinoïdes, qui ont 
