ORGANISATION ET DÉVELOPPEMENT DE LA COMATULE 943 
canal du sable chez les Comatules? Peut-on le considérer comme repré- 
senté par le premier tube hydrophore ? Ce tube présente, en effet, quelques 
analogies de disposition avec celui des Holothuries et celui des Ophiures; 
l'appareil axial des Oursins et des Étoiles de mer serait alors dissocié chez 
les Comatules, le canal du sable demeurant très court et isolé de la glande 
ovoide. Mais le canal du sable est toujours unique chez les Oursins, et 
presque toujours chez les Étoiles de mer, les Ophiures et les Holothuries : 
il y en à, au contraire, plusieurs centaines chez les Comatules adultes ; 
est-il permis d’assimiler sans hésitation des organes dont le nombre et les 
connexions sont si réguliers dans un cas, si variables dans un autre ? C’est 
là une difficulté nouvelle. i 
Je ne considérais pas non plus comme à l'abri de tout reproche l’as- 
similation que J'ai indiquée dans ma note des Comptes rendus entre le 
canal du sable des Astéries et des Oursins et la partie glandulaire de l’or- 
gane axial des Comatules, sans cela je ne l’aurais pas simplement indiquée, 
mais démontrée. On pouvait lui opposer, en effet, que le canal du sable 
est toujours, chez les Échinodermes, un diverticulum formé de très bonne 
heure du sac ou de l'anneau aquifère, et que l'organe axial des Comatules 
ne semble pas avoir de rapports avec cet anneau. Mais à ce moment, 
l'origine précise de l'organe dorsal n'était pas établie, l'objection n'était 
pas possible; aussi Herbert Carpenter ne l’a-til point faite, bien que ce fût 
la seule sérieuse. 
J'étais, du reste, plus que personne, pénétré de la valeur de l’objection, 
puisque le problème général que je m'étais posé en entreprenant ce Mé- 
moire était justement de déterminer l’origine des organes dont la nature 
était controversée, et d'étudier leurs transformations diverses; j'étais aussi 
assuré d'arriver à en déterminer la valeur par la méthode embryogénique 
que je suivais. C’est elle qui m'a permis de distinguer nettement la partie 
primitive, fondamentale, essentiellement glandulaire, de l'organe axial, 
des parties secondaires, adventives, qui l'enveloppent plus tard et sont 
seules assimilables à un plexus de canaux; de démontrer, ou du moins je 
l'espère, que cette partie glandulaire dont la structure rappelle momenta- 
