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ricier dans la cavité qui contient le système nerveux. Il faut ajouter enfin 
que, soit en raison de communications directes sur lesquelles nous aurons 
à revenir, soit en raison de la minceur des parois des canaux d'irrigation 
proprement dits, l’eau chargée de matières nutritives et d'oxygène qui cir- 
cule dans ces canaux passe facilement dans la cavité sous-tentaculaire, 
dans la cavité génitale des bras, dans la cavité qui entoure le stolon génital 
et dans la chambre axiale de l'organe cloisonné; elle filtre aussi dans la 
cavité générale du corps, de sorte que les canaux d'irrigation doivent sur- 
tout être considérés comme déterminant les directions principales, les direc- 
tions fixes suivies par les courants nutritifs. 
Les canaux ne contiennent pas un liquide différent de celui qui remplit 
la cavité générale. Ce liquide lurmème n’est que de l’eau abondamment 
amenée du dehors par les entonnoirs vibratiles, qui se charge, en chemi- 
nant à la surface du tube digestif, des matériaux nourriciers élaborés par 
lui, et qui les répartit ensuite entre les organes. On ne saurait donc 
comparer l'appareil d'irrigation des Comatules avec l'appareil circulatoire 
des animaux à symétrie bilatérale, Chez ces derniers, les vaisseaux peuvent, 
dans certains cas, communiquer librement avec la cavité générale, comme 
cela arrive d'une manière constante chez les Mollusques et les Arthropodes; 
mais, sauf dans des cas relativement exceptionnels, cette cavité est close 
et ne communique en tout cas avec l'extérieur, en dehors des appareils 
excréteurs, que d'une facon éntermittente, par un petit nombre d’onifices 
dont l'ouverture et la fermeture dépendent de la volonté de l'animal. Le 
liquide de la cavité générale, celui qui circule dans les vaisseaux, sont des 
liquides spéciaux, propres à l'organisme, plus ou moins complètement 
soustraits au mélange direct avec l’eau ambiante; ils constituent un milieu 
intérieur constant: il existe, en un mot, du sang qui, par l'intermédiaire d’un 
appareil respiratoire, extrait l'oxygène dissous dans l’eau ambiante sans se 
mélanger avec elle, qui extrait aussi du tube digestif, à travers ses parois, les 
malières alimentaires et distribue dans tout le corpsles aliments et l’oxygène. 
Ce sang est mis en mouvement par la contraction de vaisseaux spéciaux, 
et le pouvoir contractile se localise ordinairement dans des organes déter- 
