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vers la goullière ambulacraire en embrassant le canal. Ces fibres s’étalent 
un peu en éventail en approchant de la face supérieure de ce dernier; les 
unes se prolongent de manière à former l’anneau qui embrasse le canal 
ambulacraire ; les autres, dès qu'elles l'ont dépassé, se recourbent aussi 
bien vers la base que vers le sommet des bras, et contribuent à former la 
couche fibreuse, considérée par tous les auteurs comme un nerf et qui se 
trouve située entre la bandelette musculaire supérieure du canal ambula- 
craire et l'épithélium vibratile de la gouttière. On sait que le nerf suram- 
bulacraire n'intervient pas dans la production des mouvements des bras; 
sans contester formellement que ce fût un véritable nerf, divers auteurs ont 
été étonnés de ne lui trouver aucune connexion avec les cordons nerveux 
axiaux. Ces connexions s’établissent en réalité par l'intermédiaire des cel- 
lules nerveuses sous-ambulacraires, issues, comme nous l'avons vu, des 
traînées radiales primitives, destinées à devenir le système nerveux prin- 
cipal. Ces cellules sont mésodermiques ; le nerf surambulacraire con- 
tient donc tout à la fois des éléments mésodermiques et des éléments issus 
de l’épithélium des tentacules, sur l’origine duquel Gütte et Barrois ne 
sont pas d'accord. On peut conclure de ces faits que les Échinodermes 
s'accommodent assez mal de la théorie des feuillets embryonnaires telle 
qu'elle est habituellement présentée. Il n’y a rien d'étonnant que cette 
théorie, primitivement issue de l'étude des seuls Vertébrés, étendue, grâce 
à une série de transformations successives, au Règne animal tout entier, 
se trouve en défaut pour les Phytozoaires comme toutes les théories qui 
ont été constituées en prenant pour point de départ les faits observés chez 
les animaux les plus élevés d'un type déterminé, et qu'on a voulu éten- 
dre d’abord à tous les animaux de ce type, puis aux animaux de type 
différent. Cette méthode, qui a presque exclusivement été employée dans 
l'édification de la morphologie générale, est l'inverse de la méthode scien- 
tifique qui impose l'obligation de remonter sans cesse du simple au com- 
posé et de ne comparer que des choses de même nature. Nous aurons 
occasion de revenir sur cette idée dans la partie générale de ce travail. 
Dans les bourgeons des bras ou des pinnules en voie de déve- 
Vu 
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