^orArv^- 



PRÉFACB 



Les recherches dont je viens aujourd'hui rendre compte se sont étendues sur une 

 durée de six années, au cours desquelles l'ouvrage a suivi une continuelle évolution. 

 Tout d'abord, il ne s'agissait pour moi que d'acquérir quelques renseignements sur un 

 sujet qui m'était tout nouveau, d'étudier quelques types d'Infusoires et éventuellement 

 de les décrire; mais à mesure que les observations se multipliaient, que ma surprise 

 augmentait en constatant l'état imparfait de nos connaissances sur ces petits êtres dont 

 j'avais cru l'étude beaucoup plus avancée, mes intentions se modifiaient, un travail de 

 longue haleine se poursuivait presque à mon insu; et lorsque enfin le moment arriva où il 

 fallut mettre un terme à mes observations, je me trouvai devant 300 espèces différentes, 

 dont 168 n'avaient pas été décrites jusqu'à ce jour. 



Mais alors, en possession de notes très nombreuses et dont la publication me parais- 

 sait s'imposer, il fallut me résoudre à une réduction très forte du texte primitivement 

 envisagé; et si j'insiste sur ces conditions spéciales dont la cause était dans les événe- 

 ments actuels, c'est qu'elles seules peut-être feront comprendre ou excuser certaines 

 brusqueries de style, certaines négligences, certains oublis apparents. Estimant que mes 

 observations personnelles gardaient l'importance première, puisqu'elles apportaient des 

 faits nouveaux, c'est à elles que j'ai cru devoir accorder la plus large place, en portant les 

 réductions plutôt sur d'autres domaines; les diagnoses de familleset de genre, par exemple, 

 ont été éliminées; les discussions de toute nature, les questions de priorité, les divergences 

 d'opinions, n'ont été considérées que brièvement; les figures ne sont pas accompagnées 

 d'un texte explicatif; et comme chacune d'elles, en fait, se trouve à sa place et en regard 

 de la description de l'espèce, la légende n'en était pas indispensable; le texte, enfin, a été 

 dépouillé de ce qui, à une seconde lecture, a paru de minime valeur. 



Dans mes intentions primitives, la description des espèces devait être suivie de 

 « notes » assez étendues, sur quelques points spéciaux; l'une, par exemple, sur la vésicule 

 contractile, une autre sur les trichocystes, etc. Il est regrettable qu'il ne m'ait pas été 

 possible de mettre ces projets à exécution, mais peut-être pourrai-je revenir ailleurs sur 

 ces sujets spéciaux. On trouvera du reste, à la fin du volume, un répertoire où seront 

 indiquées, par des chiffres qui renverront à leurs pages respectives, quelques-unes au 

 moins des observations faites dans les domaines les plus différents. 



Bien que les espèces considérées dans ce volume soient, comme nous l'avons dit, en 

 nombre déjà fort grand, il s'en faut de beaucoup qu'elles fournissent une liste complète 

 des Infusoires que j'ai eu l'occasion d'observer; la plupart, par exemple, des formes que 

 Roux a indiquées dans les environs de Genève m'ont passé sous les yeux; mais seules 

 apparaîtront ici celles auxquelles j'ai pu donner quelque attention, ou bien aussi les 

 formes nouvelles, et qui méritent d'être citées en raison même de leur nouveauté. Peut- 

 être sera-t-on surpris de ce chiffre de 168 qu'atteignent ces espèces nouvelles, mais c'est 

 que dans ces petits êtres on trouve une richesse étonnante, quand on veut bien la chercher. 



